Um avião de pequeno porte aterrou no aeroporto Rocky Mountain Metropolitan, em Broomfield, na região de Denver, depois de perder comunicação com o controlo de tráfego aéreo, segundo o “Jornal de Notícias”.
Por essa razão, a aeronave acabou por ativar o sistema de aterragem automática Autoland, da fabricante Garmin. A situação ocorreu no sábado passado, 20 de dezembro, e envolveu um bimotor Beechcraft Super King Air.
Dois pilotos estavam a bordo do aparelho quando o mesmo sofreu uma perda rápida e não comandada da pressurização da cabine, de acordo com a empresa proprietária do avião, a Buffalo River Aviation. O sistema automático da aeronave foi ativado assim que a altitude interna ultrapassou os limites considerados seguros.
A companhia fez questão de esclarecer que os pilotos decidiram manter o sistema em funcionamento, devido à complexidade do momento, apesar de estarem prontos para retomar o controlo manual caso fosse necessário.
De acordo com as gravações do controlo de tráfego aéreo, as autoridades receberam uma mensagem automática com a informação de que o piloto não estava no comando do avião e de que o aparelho iria fazer uma aterragem no aeroporto mais próximo. Contudo, a Buffalo River Aviation explicou que nenhum dos pilotos estava incapacitado e que a mensagem foi transmitida de forma automática pelo sistema da Garmin, consoante os protocolos de segurança.
A aeronave aterrou de forma segura, mas foi aberta uma investigação para apurar as razões por detrás do caso pela Administração Federal de Aviação. De acordo com a Garmin, esta situação foi a primeira vez em que o sistema Autoland foi utilizado numa emergência real.