Uma proprietária de uma agência funerária criou um sistema de fraude para enganar várias famílias em luto, entregando cinzas falsas, enquanto os corpos se decomponham.
Trata-se de Carie Hallford, de 48 anos, que foi condenada por fraude fiscal no Colorado, EUA. A mulher entregava às famílias cinzas com misturas de cimento e chegou a esconder 190 corpos em decomposição, armazenados de forma inadequada. A burla ganhou tanto sucesso, que a agência Return to Nature Funeral Home recebeu 130 mil dólares em despesas funerárias, de acordo com a Associated Press.
O esquema de fraude contava ainda com a participação do seu ex-marido, Jon Hallford. A dupla tratava das certidões de óbito, alegando que os corpos tinham sido cremados ou enterrados, quando, na realidade, tinham sido deixados a apodrecer.
Além de burlar várias famílias, enganavam o governo federal para obter lucros para ajudar várias empresas durante a pandemia da COVID-19, tendo conseguido 900 mil dólares. O ex-casal gastava ainda o dinheiro para comprar carros de luxo, criptomoedas e artigos da Gucci e da Tiffany & Co.
“É preciso ser uma pessoa doente para sequer pensar num esquema de fraude como o de Jon e Carie Hallford, quanto mais para o levar a cabo”, afirmou Peter McNeilly, procurador dos Estados Unidos, do distrito do Colorado, em tribunal, de acordo com um comunicado de imprensa, citado pela “People”. “O seu desrespeito pela dignidade humana é quase inacreditável”, acrescentou.
O ex-casal foi detido em 2023 depois de terem sido encontrados cerca de 200 corpos em decomposição, que estavam armazenados de forma inadequada na agência funerária. Em agosto do ano passado, Carie Hallford declarou-se culpada por conspiração de fraude eletrónica, tendo admitido que enganou vários clientes e que defraudou o governo federal.
Foi condenada a uma pena de prisão de 18 anos, segundo um comunicado de imprensa do Ministério Público dos Estados Unidos da América. Já o ex-marido foi condenado a 20 anos de prisão. O casal vai ser obrigado a pagar separadamente uma indemnização de mais de um milhão de dólares.
Em tribunal, Carie Hallford tentou justificar a fraude, dizendo que se tinha tornado outra pessoa devido ao abuso e à manipulação que sofreu durante o casamento com o ex-marido. “Eu estava sempre a tentar agradar uma pessoa que era impossível de agradar, disse no tribunal, segundo a agência de notícias.
Várias vítimas da burla foram ouvidas em tribunal. É o caso de Elizabeth Gannon, que atualmente sofre de um trauma contínuo depois de ter recorrido à Return to Nature Funeral Home para os funerais dos seus pais, em 2022 e 2023.