Um homem regressou a casa para resgatar os animais e acabou cercado pelo fogo. Antes de morrer, ainda conseguiu ligar à mulher para se despedir.

Poderia ter continuado a fugir. Poderia ter escolhido salvar-se. Mas, quando percebeu que os gatos continuavam para trás, dentro da zona ameaçada pelas chamas, decidiu regressar. A tentativa de resgate custou-lhe a vida. Um cidadão britânico morreu num dos mais devastadores incêndios florestais dos últimos anos em Espanha, na zona de Almería, depois de ter voltado à propriedade onde vivia para tentar salvar os animais de estimação. Já dentro do automóvel e cercado pelo fogo, ainda conseguiu telefonar à mulher numa última chamada angustiante.

A identidade do homem ainda não foi oficialmente divulgada, uma vez que várias vítimas ficaram irreconhecíveis e as autoridades espanholas estão a recorrer a testes de ADN. Sabe-se, porém, segundo os relatos divulgados pela imprensa britânica, que o homem conseguiu retirar os gatos de casa e colocá-los no carro, mas já não teve tempo de abandonar a área em segurança.

Uma última chamada à mulher, com as chamas a aproximarem-se

O homem terá telefonado à mulher quando percebeu que o incêndio já cercava a viatura. Do outro lado da linha, ela ouviu os momentos finais do marido, enquanto as chamas avançavam rapidamente na direção do carro. A conversa terá terminado de forma abrupta quando o fogo atingiu o veículo. O homem morreu no local, juntamente com os animais que tinha tentado salvar.

A história está a comover milhares de pessoas, não apenas pela violência das circunstâncias, mas pela decisão tomada nos minutos que antecederam a tragédia: mesmo perante um incêndio descontrolado, o britânico recusou deixar os gatos entregues à própria sorte. O episódio está, contudo, a ser relatado sobretudo por testemunhas e pela imprensa britânica. As autoridades espanholas ainda não confirmaram publicamente todos os pormenores individuais relativos às vítimas, cujas identificações permanecem em curso.

O fogo avançou a uma velocidade assustadora

O incêndio começou na quinta-feira, 9 de julho, na província de Almería, no sul de Espanha, atingindo sobretudo os municípios de Bédar e Los Gallardos. Alimentadas pelo calor extremo, pela vegetação seca e por ventos fortes, as chamas espalharam-se rapidamente por uma região montanhosa onde vivem muitos cidadãos estrangeiros. Pelo menos 12 pessoas morreram e várias continuavam desaparecidas durante o fim de semana. Entre as vítimas mortais estarão cidadãos britânicos e de outras nacionalidades europeias, embora a identificação oficial ainda não estivesse concluída. Quatro corpos que se suspeita pertencerem a cidadãos britânicos foram encontrados dentro de uma viatura com o volante do lado direito. Outras vítimas terão morrido quando tentavam escapar a pé ou por caminhos secundários que acabaram bloqueados pelo fogo. Mais de 1400 pessoas tiveram de abandonar as respetivas casas e centenas de bombeiros, militares e elementos dos serviços de emergência foram mobilizados. O incêndio consumiu mais de seis mil hectares, deixando casas destruídas, encostas carbonizadas e automóveis completamente queimados.