Foi a 8 de janeiro de 2020 que Meghan Markle e o príncipe Harry comunicaram publicamente o afastamento como membros seniores da família real britânica, tendo assim independência financeira. Desde então, os duques de Sussex vivem na Califórnia e dividem o tempo entre o Reino Unido e os Estados Unidos, onde estão a criar os dois filhos, o príncipe Archie, de 6 anos, e a princesa Lilibet, de 4.
A decisão foi formalizada depois de um encontro realizado em 13 de janeiro de 2020, quando a monarquia reconheceu o desejo do casal de redefinir seu papel, continuando a apoiar a monarquia. Ainda assim, a rainha Isabel II deixou claro que Meghan Markle e o príncipe Harry não poderiam ficar “meio dentro, meio fora”.
A decisão dos duques de Sussex não foi bem recebida por todos. Kate Middleton e o príncipe William lidaram de forma diferente com o afastamento do príncipe Harry da família real, segundo uma nova biografia de Russell Myers, “William and Catherine: The Monarchy's New Era: The Inside Story”.
A princesa de Gales não demonstrou tanto interesse, face ao marido, a tentar convencer o cunhado a permanecer na família real, segundo um excerto do livro publicado pelo “The Mirror”, citado pela “People”. Kate Middleton“tinha menos interesse do que o marido em tentar persuadir Harry a permanecer no seu cargo atual”, pode ler-se. Isto porque a princesa acreditava que o príncipe Harry não queria apenas ficar com um papel secundário ou de substituto, mas sim de herdeiro, explica Russell Myers.
Por outro lado, o autor afirmou que o príncipe William ficou “profundamente triste” com o afastamento do irmão. “Estavam a afastar-se há anos, mas agora ele sabia que não dava para voltar atrás”, escreveu Russell Myers. “As boas recordações da infância, desde ajudarem-se mutuamente durante a tragédia da morte da mãe até crescerem debaixo do olhar público, estavam agora manchadas pela divisão”, acrescentou.
Passados seis anos do afastamento dos duques de Sussex da realeza, o casal tem mantido a distância do resto da família. Já a relação do príncipe Harry com o seu irmão permaneceu tens, principalmente depois da rivalidade ter explodido publicamente em 2020. A divisão ficou ainda mais clara depois do duque e da duquesa de Sussex terem dado uma entrevista a Oprah Winfrey, em 2021, onde cada um deles criticou duramente a família real.