Depois das séries "If Love", "Twisted" e "Kings of Sin", a escritora contemporânea Ana Huang, que se tornou uma verdadeira referência no universo dos romances fofinhos e picantes muito graças ao BookTok, está de volta às livrarias portuguesas com mais um livro da sua nova saga "Gods of the Game". E, como sempre, promete dar que falar: se "The Striker", o primeiro volume da série, conquistou rapidamente os leitores em Portugal, "The Defender", agora publicado, quer seguir o mesmo caminho e tornar-se num autêntico sucesso.
Mas comecemos pelo início: em "The Striker", Ana Huang acompanha a história de Asher Donovan, estrela do futebol americano, e Scarlett DuBois, uma jovem que entra na sua vida de forma inesperada. O romance mistura a intensidade emocional com os desafios profissionais e pessoais, mostrando como ambos lidam com a pressão da fama e os sentimentos que crescem entre eles, e tal como noutras séries da autora (em "Kings of Sin", por exemplo, cada livro gira em torno de um dos sete pecados), esta saga segue padrões semelhantes, mantendo a narrativa envolvente.
Ou seja, se o primeiro fala de uma estrela do futebol americano, este novo livro segue a mesma narrativa, mas com uma história completamente diferente. Aqui, Ana Huang continua a explorar o universo do desporto e do romance com Vincent DuBois, capitão de um grande clube de futebol (e irmão da protagonista do primeiro livro, entrelaçando assim as histórias), e Brooklyn Armstrong, nutricionista desportiva e filha do treinador. E, claro, tudo começa quando Vincent e Brooklyn são forçados a partilhar a mesma casa.
No entanto, como já seria de esperar, o início é turbulento, até porque os dois têm personalidades muito diferentes: ele é confiante, direto e habituado a ter controlo, enquanto ela é determinada, organizada e não se deixa intimidar facilmente. O convívio próximo transforma rapidamente a relação num jogo de provocações, disputas e pequenas rivalidades, criando assim uma tensão irresistível entre os dois - mesmo aquilo que os fãs de Ana Huang gostam de ver nos seus livros.
Desta forma, à medida que passam mais tempo juntos, a história explora os desafios do quotidiano de ambos, mostrando como os sentimentos crescem em paralelo com as suas carreiras. Vincent enfrenta a pressão de liderar a equipa e manter a sua reputação, enquanto Brooklyn tenta afirmar-se profissionalmente e provar o seu valor para além do nome do pai. Cada interação revela mais da personalidade de cada um, dos medos, das inseguranças e da forma como se apoiam ou se provocam mutuamente.
Ou seja, não é só mais um romance picante - apesar de ser ideal para quem gosta de um slow burn que agarra desde a primeira página -, mas também uma história com problemas reais que exploram emoções complexas e decisões difíceis que precisam de ser tomadas. Além disso, outro ponto forte é a inclusão de personagens diversas, algo que se tornou marca registada da autora, uma vez que Ana Huang dá protagonismo a personagens de diferentes etnias, origens e culturas, mostrando que o desporto, as relações e os desafios pessoais são universais.
Assim, se andava à procura de um romance que combine tensão, slow burn e emoções fortes, "The Defender" é exatamente isso. Com Vincent e Brooklyn, a escritora cria personagens cativantes, cheias de personalidade e com quem é fácil sentir empatia, misturando sempre humor, rivalidade, química e momentos mais sensíveis - sempre com o típico romance arrebatador (no quarto e fora dele) a que todos estamos habituados. Publicada pela Clube do Autor em Portugal, a obra já está disponível no site da editora por 18,81€.