São cada vez mais as séries e filmes que chegam aos catálogos das plataformas de streaming baseados em livros, e, para sermos sinceros, nós estamos cá para isso mesmo. Entre thrillers inquietantes e romances arrebatadores, as histórias cativam-nos pela escrita e depois pela ação (mesmo que a regra seja que o livro é sempre melhor que a produção), e não há nada melhor, para muitos, do que atribuir uma cara e uma voz a uma personagem tão querida.
Ora, toda esta introdução foi precisamente para abordar a nova série da Prime Video que chega já esta quarta-feira, 13 de maio. “Off Campus” é uma saga de livros escrita por Elle Kennedy que se tornou num autêntico fenómeno nas redes sociais, nomeadamente no BookTok, e, desde que se soube que ia ganhar uma adaptação, os fãs ficaram em êxtase. Juntando jovens jogadores de hóquei a aspirantes a artistas, é o tipo de romance escolar que aquece corações.
Esta primeira temporada vai retratar o primeiro livro, “O Acordo”, que conta a história de Hannah Wells (interpretada por Ella Bright), uma jovem com vários trabalhos que só quer vingar na vida, e Garrett Graham (Belmont Cameli), um jogador de hóquei cujo pai já é uma estrela, o que só lhe coloca mais pressão em cima. Os dois acabam por fazer um acordo e fingem namorar – e é esse o mote para toda a história, que chega cheia de percalços, amores, playlists e, claro, muitas cenas (quase) picantes.
“Esta história não é só intemporal. É também muito necessária neste momento, porque precisamos destas histórias divertidas, precisamos de escapar de alguma maneira, de nos apaixonarmos por personagens, de fugir com os nossos melhores amigos”, começou por dizer Louisa Levy, criadora da série, à MAGG. “Mas a verdade é que também faz um comentário muito importante sobre masculinidade não tóxica e amizades masculinas, algo que considero extremamente relevante hoje em dia”.
Sim, porque o romance entre os dois protagonistas não é a única fatia deste bolo. Assim como na saga de livros, Garrett tem o seu grupo de amigos e Hannah tem a sua melhor amiga, e todos juntos fazem o coração de “Off Campus”. Começamos com este casal, mas cada livro da saga tem como protagonistas diferentes personagens, pelo que todos são importantes. “A série mostra simplesmente um bom exemplo de como os homens podem ser amigos, parceiros carinhosos e pessoas saudáveis no mundo”.
Mas, voltando à temporada que estreia já a 13 de maio, o espectador conhece então Hannah, uma jovem que tem uma única paixão: a música. Seja ela em que formato for, a ouvir ou a tocar, Hannah sabe bem o que quer, e tem até três trabalhos para conseguir garantir um futuro. “O mais bonito na Hannah é precisamente a sua complexidade, e foi isso que me atraiu para fazer esta personagem”, explicou Ella Bright à MAGG, acrescentando que foi “um privilégio” dar vida a este papel.
Já do outro lado da moeda, Garrett Graham é o popular da escola, com todas as raparigas a cair aos seus pés e com um corpo atlético de invejar. No entanto, o jovem podia ser retratado como só mais um convencido jogador de hóquei, mas a verdade é que há muito mais além disso. “Quem o Garrett mostra ao mundo é muito diferente de quem ele realmente é, especialmente quando está com a Hannah ou até mesmo quando está sozinho”, disse Belmont Cameli.
“Existe muita pressão sobre ele, a verdade é que o pai é uma lenda, então ele está constantemente a tentar não viver na sua sombra. Mas o Garrett é profundo, sensível, gentil e doce, ele importa-se mesmo com as pessoas e tem relações profundas que quer que permaneçam. Por mais que ele seja aquele rapaz popular da escola, o Garrett Graham, ele também tem um lado muito profundo, e foi sem dúvida isso que me puxou para ele”, acrescentou o ator.
E esse lado mais profundo aparece várias vezes na série, mas existe uma cena específica onde fica claro que Garrett não é só mais um jovem sem noção - e quem já leu o livro sabe bem do que falamos, apesar de na série estar um pouco diferente. Depois de um pedido especial de Hannah, Garrett tem uma conversa com Dean (Stephen Kalyn) para saber como deixar uma mulher confortável na hora H, abordando tópicos como o consentimento, e essa é, sem dúvida, uma das mais importantes de toda a narrativa.
“Queria muito manter essa cena na série, e também queríamos dar mais material ao Dean, porque ele é uma personagem muito importante, então a dinâmica da cena acabou por mudar. Mas aquilo que acabou por ser realmente interessante foi perceber que esta conversa também dizia muito sobre consentimento do ponto de vista do Dean, porque sendo alguém que se envolve com muitas mulheres, faria todo o sentido que o consentimento fosse algo extremamente importante para ele”, explicou Louisa.
“Uma das coisas mais bonitas da série é precisamente o facto de ser tão positiva no que toca ao sexo. Nós estávamos realmente muito disponíveis para ter esse tipo de conversas, tanto na série como fora, e é incrível sentirmo-nos confortáveis o suficiente para falar sobre temas que muitas vezes ainda são vistos como estranhos ou tabu”, acrescentou Ella Bright. Isto só ajuda ainda mais na questão da amizade no centro de todas as histórias, sendo um dos grandes pilares da saga.
“Honestamente, eu não sei onde estaria sem os meus amigos, e o mais interessante nesta série é que ela é muito coletiva, cada pessoa acaba por se conectar com pessoas diferentes porque todas as personagens são incríveis, são interessantes. Então essas dinâmicas, seja entre jogadores de hóquei ou entre todo o grupo, são o coração da história”, afirmou Belmont Cameli. No entanto, há um outro pilar, quase um terceiro protagonista, nesta temporada da série: a música.
E não é só do lado de Hannah. Apesar de a jovem querer seguir esse caminho mais tarde, a verdade é que é a música que liga os dois protagonistas quase de uma forma invisível, o que torna toda a história ainda mais bonita. “Eles conectam-se através da mesma música, mesmo sem perceberem, e isso também ajuda o público a entender que existe algo mais profundo entre os dois”, disse o ator, com Louise Levy a concordar que esta é mesmo “uma parte fundamental da série”.
“Eu gosto de dizer que isto é quase um ‘musical sem cantar’. Nós escrevemos muitas músicas diretamente nos guiões, e às vezes acabávamos por encontrar algo ainda melhor em pós-produção. Todos os nossos editores têm uma ótima relação com música e montam as cenas muito ao ritmo dela, o que acho essencial para que a música pareça fazer parte do ADN da série. Por isso, sim, a música é quase uma personagem principal”, rematou a criadora e argumentista da série.
Uma lufada de ar fresco num dia abafado
Esta é uma daquelas séries em que não podemos deixar de dar a nossa rápida opinião. Apesar de não a termos finalizado (ficámos a meio da história, no quarto episódio), uma coisa podemos deixar já esclarecida: parece uma daquelas séries perfeitas para quem gosta de um romance dos tempos de escola, sem precisar de puxar muito pela cabeça e de se fazer apaixonar pelos protagonistas. E deixará muita gente a sonhar com um Garrett Graham, isso podemos garantir.
Contudo, não é só pelos meninos bonitos. É também pelas personalidades, pelos objetivos, pela vontade de fazer mais e melhor. Pelo não desistir de sonhos ou, porventura, pelo desistir de sonhos que não são nossos, pelas amizades criadas e pelas conversas sem tabus. “Off Campus” é claramente uma série feita para o final da geração Millennial e início da Gen-Z – e, apesar de ser uma série considerada de liceu e sem discussões importantes, aborda temas do dia a dia pelos quais alguém que conhecemos certamente já passou.
É, portanto, uma produção que tem uma energia diferente das outras histórias que se passam em ambiente escolar. Aqui, estão a aprender a ser adultos, a aprender quem querem ser e não vão ter logo uma resposta. Hannah vai descobrir que não está “estragada”, enquanto Garrett vai aprender que, se não quiser, não tem de seguir as pegadas do pai, e está tudo bem com isso. Talvez o facto de termos uma idade parecida às das personagens ajuda a entender melhor, e a série também é muito sobre isso.
Assim, “Off Campus” promete ser a próxima grande aposta da Prime Video, com todos os episódios a ficarem disponíveis logo no dia de estreia. Abordando temas como amizades profundas, traumas, expectativas, consentimento e paixão, é certamente uma série a não perder se andava à procura da ideal para fazer binge-watching, e do elenco fazem também parte nomes como Mika Abdalla, Antonio Cipriano, Jalen Thomas Brooks e Josh Heuston.