Está na altura de tirar um momento para pôr os vinhos de lado e olhar para estrelas. Quer dizer, pode fazer os dois ao mesmo tempo já que um dos principais pontos de astroturismo em Portugal é o Alqueva, região com grandes vinhos alentejanos. Olhar para as estrelas é talvez a atividade mais inata do ser humano, mas com a vida que levamos hoje em dia foi necessário criar algo que nos recorde de dedicar tempo a isso.
No que diz respeito ao astroturismo, o Grande Lago Alqueva foi o primeiro destino no mundo a receber o selo de qualidade Starlight Tourism Destination Certification, atribuído pela fundação Starlight, com o apoio da UNESCO, da Organização Mundial do Turismo e do Instituto Astrofísico das Canárias (IAC), o que faz de nós uns privilegiados sem saber.
É que foi preciso o Four Seasons Resort Lanai, nos Estados Unidos, ter lançado uma experiência de astroturismo (cerca de 32€ por adulto) para ficarmos fascinados antes de perceber que por cá isto já se faz há vários anos. No caso da atividade do resort, consiste em dar a conhecer o modo como os povos havaianos indígenas e os povos do Pacífico usavam os corpos celestes para se guiarem nas viagens. Depois, os próprios hóspedes ou visitantes são convidados a decifrar cada planeta e galáxia através de um enorme telescópio.
Mas não é preciso ir tão longe para ter uma experiência semelhante. Portugal tem uma série delas integradas na rede nacional de destinos da Associação Dark Sky, dedicada a proteger o céu noturno e a oferecer atividades de astroturismo nas regiões do Alentejo, Centro e Norte. E aqui estão elas.
Dark Sky Alqueva
O primeiro a receber um selo de qualidade é também o primeiro a aparecer nesta lista. O Dark Sky Alqueva tem um observatório na Cumeada, dedicado à observação solar e astronómica, que nos leva para fora do planeta sem sairmos do lugar. Expressões como "estás com a cabeça na lua" ou "pareces de outro planeta" vão fazer sentido por instantes numa visita ao observatório.
De noite (quando as condições meteorológicas o permitem), é possível ver planetas, crateras da Lua, nebulosas, galáxias e enxames de estrelas com recurso a binóculos e telescópios de alto nível. De dia, particularmente quando o céu não se enche de poeiras vindas do Norte de África, o Dark Sky Alqueva possibilita a observação do Sol de olhos bem abertos graças aos "telescópios completamente seguros".
Contudo, há um momento em que os olhos se querem fechados: durante a prova cega de vinhos à luz das estrelas, organizada pelo Dark Sky Alqueva. O espaço na Cumeada integra ainda um mini-museu para conhecer melhor o mundo espacial e tocar num meteorito verdadeiro.
Dark Sky Vale do Tua
Cinco concelhos (Alijó, Carrazeda de Ansiães, Mirandela, Murça e Vila Flor) da área protegida do Parque Natural Regional do Vale do Tua (PNRVT) estão abrangidos pela certificação de Destino Turístico Starlight. Foi conseguida em 2020 e talvez terá passado despercebida pelo ano marcado pela pandemia. É, por isso, altura de recuperar este feito e explorar a região, ou melhor, as estrelas que dela se conseguem ver.
O parque tem um mapa no qual são indicados os pontos de astroturismo da região que podem servir de rota de astroturismo numa visita. São eles o Crasto de Palheiros, no concelho de Murça, o Castelo de Ansiães, em Carrazeda de Ansiães, a Antiga Forca de Freixiel, em Vila Flor, a Praia Fluvial de Frechas, em Mirandela, e o Miradouro do Ujo, em Alijó.
A visita é livre e uma vez a postos assim que cair a noite serrada , pode recorrer aos meios de observação das estrelas disponíveis.
Dark Sky Aldeias do Xisto
A certificação como Destino Turístico Starlight chegou às Aldeias do Xisto em 2019 e desde então que nada mudou. Leu bem. O céu é o mesmo, tem o mesmo encanto e mantém-se o silêncio que envolve as Aldeias do Xisto. Das 27 distribuídas pela região centro, apenas fazem parte do Dark Sky Aldeias do Xisto os municípios de Arganil, Góis, Lousã, Miranda do Corvo, Oliveira do Hospital, Pampilhosa da Serra e Penela pelas condições que oferecem de observação.
"Estes concelhos vêm confirmar a excelente qualidade do seu céu noturno (escuro e cheio de estrelas) para as atividades turísticas relacionadas com a observação das estrelas, da lua e da paisagem noturna, numa atmosfera de tranquilidade, propícia à pura fruição em plena comunhão com a natureza", referiu o município de Góis na altura da certificação.
Anote no seu roteiro alguns dos pontos com vistas mais deslumbrantes: Praia Fluvial do Urtigal, em Arganil, no Baloiço do Trevim, na Lousã, no Monte do Colcurinho, em Oliveira do Hospital, no Souto do Brejo, em Pampilhosa da Serra, e no Miradouro de São João do Deserto, Penela. Estes e outros locais para astroturismo estão no guia "O Céu da Região de Coimbra".