Gene Hackman e a mulher, Betsy Arakawa, foram encontrados mortos na casa que partilhavam a 26 de fevereiro, assim como o cão da família. As autópsias feitas a ambos vieram revelar as possíveis causas das mortes.
O ator de 95 anos sofria de um estado avançado de Alzheimer e tinha também problemas cardíacos. O pacemaker que usava parou de registar dados a 17 de fevereiro, pelo que calculam que tenha perdido a vida a 18.
Já a mulher terá morrido uma semana antes, a 11 de fevereiro, aos 65 anos, vítima de uma doença rara transmitida por ratos. Os hantavírus são transmitidos pelo contacto com roedores infetados ou com os seus excrementos, e a polícia encontrou provas da presença destes animais na casa do casal.
Esta doença consiste numa infeção pulmonar mortal e envolve tosse, falta de ar e apertos no peito. O corpo de Betsy Arakawa já estava em decomposição quando o marido morreu, mas o mais provável é o ator nem se ter apercebido da morte da esposa, já que foram encontrados em diferentes divisões, assim como explica o "Daily Mail".
Gene Hackman foi um dos mais brilhantes atores do século XX, principalmente nas décadas de 70, 80 e 90, durante as quais protagonizou clássicos do cinema. Recebeu dois Óscares e quatro Globos de Ouro.
O primeiro Óscar chegou em 1971, com "Os Incorruptíveis Contra a Droga", e o segundo 20 anos depois, como melhor ator secundário em "Imperdoável", de Clint Eastwood. Também participou em filmes como "Superman" e "Mississipi em Chamas".