Quase 10 horas depois de um navio cargueiro embater contra o pilar da ponte Francis Scott Key, em Baltimore, nos Estados Unidos, foram encontradas com vida duas pessoas. Uma delas encontra-se "em estado muito grave", de acordo com a NBC News, e outra recusou tratamento hospitalar. 

Estão ainda desaparecidas mais seis pessoas, de acordo com a CNN. O canal de notícias norte-americano adianta que, aquando o acidente, à 1h30 locais desta terça-feira, 26 de março, encontravam-se oito pessoas no tabuleiro da ponte, que seriam trabalhadores de manutenção da estrutura.

As autoridades já identificaram cinco veículos que estariam na ponte no momento do colapso. De acordo com a CNN, que cita o chefe dos bombeiros de Baltimore, James Wallace, tratam-se de três ligeiros de passageiros, um camião de cimento e um quinto veículo. Há oito equipas de mergulho à procura destes veículos nas águas do Patapsco.

O FBI já descartou a hipótese de poder tratar-se de um ataque terrorista, adiantando não existirem "informações credíveis" que suportem essa possibilidade. Wes Moore, governador do estado do Maryland, já declarou estado de emergência na sequência desta tragédia.

O navio cargueiro que embateu contra o pilar da ponte, um símbolo da cidade de Baltimore, tem bandeira de Singapura e seguia em direção ao Sri Lanka. De acordo com a W-BAL TV, existem informações contraditórias relativamente a um alerta de socorro emitido pelo navio nos momentos antes da colisão. O governador do estado do Maryland adiantou, em conferência de imprensa que, na sequência deste alerta, motivado por uma falha elétrica no navio, os trabalhadores que se encontravam a fazer trabalhos de manutenção na ponte conseguiram desviar o trânsito antes do embate. Mas, quando questionado pelos jornalistas para detalhar esta situação, Moore não desenvolveu.

A ponte Francis Scott Key foi inaugurada em 1977 e é um ponto fulcral do tráfico na cidade portuária de Baltimore. Na sequência da queda desta estrutura, está não só em causa a circulação de pessoas e mercadorias por terra, mas também a navegação. O rio Patapsco é um eixo fundamental para a entrada e saída de produtos essenciais ao dia a dia da cidade. Com a ponte destruída, uma questão fulcral se coloca para esta cidade industrial: por onde vão circular os camiões com cargas perigosas, cuja passagem é proibida nos túneis de Baltimore?