Nesta altura do ano, são várias as cidades europeias (e não só) a iluminar as ruas e a decorá-las com os mais encantadores enfeites de Natal. Muitos percorrem quilómetros em busca da magia natalícia, dos mantos de neve e dos majestosos pinheiros. Na Polónia, há tudo isso e muito mais.
Talvez este país do leste europeu não seja a primeira opção a vir à cabeça quando se pensa nesta quadra. Porém, merece entrar na lista de lugares a visitar num percurso natalício, já que dinamiza diversas atividades especialmente para a época. Destacam-se, claro, os mercados de Natal.
Um pouco por toda a Polónia, as cidades mais e menos conhecidas montam barraquinhas, organizam concursos e acendem luzes aconchegantes para atrair turistas e agradar locais. A MAGG foi conhecer melhor a oferta natalícia polaca numa Travel Talk organizada pela B travel Xperience Lisboa, agência de viagens premium do Grupo Ávoris.
Esta quinta-feira, 10 de novembro, a diretora para Espanha e Portugal do Turismo da Polónia, Agata Witoslawska, falou de experiência própria acerca da magia que se vive no país nesta altura do ano. Além de explicar alguns dos costumes e atrações natalícias da Polónia, convidou-nos a provar os doces típicos polacos que integram a consoada polaca.
Um voo de Portugal para a Polónia dura cerca de quatro horas. Até há poucos anos, como conta a funcionária do Turismo da Polónia, os portugueses viajavam para terras polacas devido à ligação do país com a religião. Existem muitas igrejas e uma grande devoção ao Cristianismo. Porém, Agata apela a que também os não-crentes dêem uma oportunidade "pelo valor artístico, histórico e cultural".
Uma das grandes diferenças entre o Natal na Polónia e em Portugal é a quantidade de neve. No caso de pretender um Natal branco, bem como nos filmes, é na Polónia que o vai encontrar. "Quando cai a neve, tudo é precioso, limpo, puro", assegura, destacando as atrativas estâncias de esqui.
A moeda polaca, o zloti, vale menos do que o euro. Assim, "quando se paga algo na Polónia, é tudo mais barato e económico". Esta boa relação qualidade-preço é "interessante para o turismo", que pretende "distinguir-se e fazer algo diferente". Agata aconselha a permanecer "pelo menos três noites" neste país onde "as tradições relacionadas com o Natal são muito fortes".
Cada cidade organiza os próprios mercados de Natal e, a 18 de novembro, começam as compras. "Há poucos países com tanta oferta", afirmou Agata à MAGG. Um dos alimentos mais típicos são os pastéis de mel, feitos com este líquido viscoso e açucarado, farinha e especiarias como gengibre ou corcuma. Estas delícias vão começar a ser confecionadas entretanto, já que a massa fica deve repousar durante várias semanas.
Caso contrário, não está pronta para integrar a mesa da consoada. Depois de repousar, é cosida, mais perto da data. Estes pastéis podem ser comidos ou até utilizados para decorar a árvore de Natal. Mas as tradições gastronómicas e natalícias polacas não ficam por aqui, segundo o que contou Agata Witoslawska.
Antes de mais, é importante existirem 12 pratos na mesa a 24 de dezembro, em homenagem aos 12 meses do ano e aos 12 apóstolos de Jesus. Outras tradições são descartar a carne, ninguém comer nada até aparecer a primeira estrela no céu, que indica que se podem sentar à mesa, ou deixar sempre um prato a mais.
Este prato extra serve para a eventualidade de alguém "que precise de ajuda ou de comida" bater à porta. "Se estiverem na Polónia no dia 24 de dezembro, batam à porta das casas, que vão convidar-vos a entrar e dar-vos comida", garante Agata, sem esconder o orgulho. Também os restaurantes organizam menus de degustação típicos para esta noite, com opções como arenque, sopa de beterraba, empadas, pierogi e "muitos doces".
Alguns dos melhores mercados de Natal acontecem em quatro cidades: Varsóvia, Cracóvia, Gdańsk e Poznań, mas "todos têm as suas caraterísticas próprias", tal como assegurou Agata Witoslawska à MAGG. Das iluminações de cortar a respiração em Varsóvia às imponentes esculturas de gelo em Poznań, cada uma vale por si neste país "onde o Natal é mais encantador".
O Natal em Varsóvia
O grande atrativo de Varsóvia é a iluminação. Existem mercados natalícios em várias zonas da cidade, mas o que atrai à capital polaca são mesmo os espetáculos de luzes. Esta grande e verde metrópole reúne muitos monumentos e parques nacionais (há 23 em todo o país).
"Toda a rota real, desde o castelo, está iluminada e tem objetos para o deleite dos visitantes", conta a responsável pelo turismo polaco em Espanha e em Portugal. Também se destacam as pistas de gelo e as bolas de Natal artesanais, ótimas para decorar as árvores ou para oferecer como souvenir.
De acordo com a simulação que realizámos no Google Flights, se voar do Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa para o Aeroporto de Mazóvia Varsóvia-Modlin na terça-feira, 20 de dezembro, e regressar sexta-feira, 23, vai gastar, no total, 256€.
O Natal em Cracóvia
"Cracóvia é o destino mais popular da Polónia entre os estrangeiros e os portugueses", aponta Agata, que aconselha a permanecer na cidade "pelo menos três noites" no caso de existir a vontade de visitar a mina de sal de Wieliczka ou o antigo campo de concentração de Auschwitz, que fica a 70 quilómetros.
Para a responsável de turismo, durante o Outono e o Inverno estas excursões "tocam mais". "Muitas cidades polacas foram destruídas durante a Segunda Guerra Mundial, mas Cracóvia não. Os monumentos, medievais e renascentistas, são originais e ficaram intactos", relembra.
Esta cidade no sul do país enche-se de szopki, uma espécie de castelos coloridos e natalícios inspirados na arquitetura e nas tradições de Cracóvia. Todos os anos um concurso na primeira quinta-feira de dezembro que resulta na exposição destas figuras até meados de fevereiro em locais como os mercados de Natal.
Além de os visitar, precisa de passar pelo museu subterrâneo Rynek, pelo Cloth Hall e pela Basílica de Santa Maria, cuja torre irá supreender. Para ir até lá e perceber porquê, pode apanhar um voo no Aeroporto Francisco Sá Carneiro na sexta-feira, 9 de dezembro, e voltar na terça-feira, 13, por 88€.
O Natal em Gdańsk
A cidade histórica e monumental de Gdańsk fica a 500 quilómetros da costa, no norte da Polónia. "Foi aqui que, nove anos antes, começou a queda do muro de Berlim", revelou Agata Witoslawska. Também por isso, uma paragem no Museu da Segunda Guerra Mundial é obrigatória.
Os mercados de Natal vão estar ao rubro entre 18 de novembro e 24 de dezembro naquela que é a capital europeia do âmbar, resina fóssil considerada uma pedra preciosa e usada em diversos ornamentos. "Gdańsk é o melhor sítio da Europa para comprar peças de arte com âmbar", avisa a polaca.
Voar para Gdańsk, cidade junto ao mar Báltico, na sexta-feira, 9 de dezembro, desde Lisboa, e regressar na terça-feira, 13, tem o custo de 199€ e implica duas escalas. Para fazer apenas uma escala teria de voar com a TAP por 283€, como mostra a simulação que efetuámos.
O Natal em Poznań
O mercado de Natal em Poznań começa a 18 de novembro e dura até 27 de dezembro. O que o distingue é o Festival de Gelo, que, antes da pandemia, decorria durante dois dias e consistia em convidar muitos escultores de todas as partes do mundo a participarem.
Estes recebiam grandes blocos de gelo e, com serras e outros materiais, esculpiam-nos em diferentes formas. O processo podia ser acompanhado pelo público e os resultados finais eram espalhados pela cidade, principalmente na zona do mercado, para espalhar a magia.
Um passeio por Old Market Square é indispensável. Voar de Lisboa para Poznań perto da época natalícia, mais concretamente na quarta-feira, 7 de dezembro, e voltar no domingo, 11, representa o valor de 307€, ida e volta, com uma escala.