O animal terrestre mais velho do mundo é Jonathan, a tartaruga gigante de Seychelles, que celebrou 191 anos esta semana, batendo o seu próprio recorde como o quelónio – tartaruga, cágado ou terrapin — mais antigo alguma vez documentado.
Calcula-se que Jonathan nasceu por volta de 1832, antes do telefone, da lâmpada ou do selo postal serem inventados. Apesar da sua idade exata ser desconhecida, a tartaruga já era adulta quando foi oferecida ao governador da ilha pelas Seychelles em 1882, o que significava que tinha pelo menos 50 anos de idade, segundo os especialistas.
Foi Nigel Phillips, o governador de Santa Helena, que concedeu ao animal o ano passado o aniversário oficial no dia 4 de dezembro de 1832, segundo a "Smithsonian". Contudo, os especialistas dizem que Jonathan é, provavelmente, ainda mais velho. As tartarugas gigantes das Seychelles têm uma esperança média de vida de 150 anos.
Apesar da idade, o veterinário de Jonathan, Joe Hollins, disse ao Guiness World Records que o réptil “não mostra sinais de abrandamento”. “Apesar de ter perdido o olfato e de ser praticamente cego devido às cataratas, o seu apetite continua a ser grande”, disse.
“Continua a ser alimentado à mão uma vez por semana com uma porção fortificante de fruta e legumes por uma equipa pequena e dedicada. Isto não só complementa as suas calorias, como também fornece os fatores essenciais do seu metabolismo: vitaminas, minerais e oligoelementos”, continuou.
Jonathan é considerado, atualmente, uma celebridade local e até aparece em algumas moedas da ilha. Vive nos relvados de uma mansão de Santa Helena conhecida como “Plantation House”, que é a residência oficial do governador, com três outras tartarugas.
“Apesar da sua idade, Jonathan ainda tem uma boa libido e é visto frequentemente a acasalar com Emma e por vezes com Fred”, contou o veterinário, acrescentando que “os animais muitas vezes não são particularmente sensíveis ao género”. “É extraordinário pensar que este gigante gentil sobreviveu a todas as outras criaturas vivas em terra, incluindo, claro, toda a raça humana. Jonathan está de boa saúde e todas as indicações atuais fazem-nos esperar que ele chegue ao seu terceiro século - se é que já não o fez”, afirmou.