Um homem britânico de 31 anos escapou por pouco ao trágico acidente aéreo na Índia na passada quinta-feira, 12 de junho, depois de ter decidido adiar o regresso a casa à última da hora - e acabou por ser colocado no lugar do passageiro que sobreviveu ao desastre. Owen Jackson, natural de Essex, tinha bilhete para o voo da Air India que se despenhou e matou 241 pessoas, mas mudou os planos por motivos de trabalho, uma decisão que, sem saber, acabou por lhe salvar a vida.
Ao que tudo indica, segundo o “Daily Mail”, Owen Jackson teria avisado a família que voltava para Inglaterra na quinta-feira, mas acabou por ficar preso entre várias reuniões e os seus colegas sugeriram-lhe que regressasse apenas no sábado, 14 de junho. O homem acabou por mudar o voo, e como estava a trabalhar, não soube que o avião onde supostamente iria na quinta-feira se despenhou. A mulher de Owen Jackson ficou desesperada, uma vez que não soube mais nada sobre o marido.
Mais tarde, depois das reuniões, o homem ficou então a saber do desastre, falando logo com a mulher e com os filhos. “É um choque. Sinto-me mais grato do que outra coisa, é uma coincidência tão estranha. Ouve-se de vez em quando falar de aviões que caem e não se pensa muito nisso, mas quando é o avião em que estarias, faz-te mesmo pensar”, disse Owen Jackson ao “The Sun”.
O voo AI171 caiu pouco depois da descolagem em Ahmedabad, no estado de Gujarat, provocando a morte de 241 pessoas das 242 a bordo. Apenas um passageiro sobreviveu, Vishwash Kumar Ramesh, um homem britânico de 40 anos que ocupava o lugar 11A. Coincidentemente, o mesmo número de assento foi atribuído a Owen no voo em que embarcou no sábado, dois dias depois.
As autoridades indianas da aviação, citadas pelo “Daily Mail”, confirmaram que as últimas palavras do piloto foram pedidos de socorro. O comandante Sumeet Sabharwal gritou desesperado “Mayday”, a palavra-código para emergência quando existe uma situação de risco. O jato começou a perder altitude momentos após a descolagem e explodiu numa bola de fogo ao embater num edifício residencial em Gujarat.