Francisco Pinto Balsemão, fundador do "Expresso" e da SIC, morreu esta terça-feira, 21 de outubro, aos 88 anos, em Lisboa. A notícia foi confirmada pela JLM&A Consultores, que referiu que o antigo primeiro-ministro "morreu serenamente, acompanhado pela família", em comunicado. "Figura maior da defesa da liberdade, apologista intransigente da liberdade de imprensa e de expressão, marcou a história do País nas últimas décadas", lê-se na missiva.
Licenciado em Direito pela Universidade de Lisboa, Pinto Balsemão iniciou-se no jornalismo no "Diário Popular", antes de fundar, em 1973, o "Expresso", semanário que se tornaria uma referência do jornalismo português. Foi também um dos fundadores do Partido Social Democrata (PSD), do qual era militante número um, e liderou o Governo entre 1981 e 1983, sucedendo a Francisco Sá Carneiro.
Em 1992, voltou a fazer história ao criar a SIC, o primeiro canal de televisão privada em Portugal, escrevendo um novo capítulo na comunicação social do País. À frente do Grupo Impresa, consolidou um dos maiores impérios de media portugueses, com títulos como o "Expresso" e a "Visão".
Ao longo de mais de seis décadas de carreira, Francisco Pinto Balsemão foi também professor universitário, presidente de associações internacionais de media e fundador do Prémio Pessoa. Segundo a mesma nota, os detalhes das cerimónias fúnebres serão divulgados oportunamente.