O exotismo, o calor, os souks e toda a atmosfera vibrante que envolve Marraquexe são atrativos que não passam despercebidos. Em cada grupo de amigos, é capaz de encontrar um que já foi a esta cidade marroquina e que só tem maravilhas a dizer dos dias aí passados. E, acreditem, ter a audácia de admitir que sim, já tínhamos ido ao destino e não tínhamos ficado lá muito impressionados (ao melhor estilo de Shania Twain) é um sacrilégio equivalente ao ananás na pizza.
Mas era essa a mais pura das verdades. E foi por isso que quando chegou o convite para ir conhecer o Pestana CR7 Marrakech, uma unidade hoteleira na zona mais moderna da cidade, a M Avenue (que conta com museus, hotéis, restaurantes e lojas de marcas internacionais), não hesitámos muito em dizer sim (principalmente depois de perceber que este era um hotel com licença de álcool e que íamos conseguir refrescar-nos do 30 graus com a ajuda de cocktails fresquinhos). Afinal, se o mundo todo ama, poderia a nossa primeira impressão de Marraquexe ser apagada com uma segunda viagem?
A resposta é sim — e não, não foi apenas por causa do cocktails. A localização moderna, numa avenida que não podia contrastar mais com a zona circundante da medina, faz-nos sentir numa espécie de Dubai em Marrocos, sendo que o tal exotismo dos souks, dos vendedores e até dos encantadores de cobras na praça Djemaa El Fna está mesmo ali ao lado. É possível beber um chá de menta enquanto negoceia o valor de um tapete de manhã, e comer um bom bife acompanhado de vinho português à noite. E isso, meus caros, é o equilíbrio de dois mundos que nos conquistou nesta segunda viagem a Marraquexe e, mais concretamente, ao Pestana CR7 Marrakech.
Há pouca coisa que pode correr mal quando somos recebidos com flutes de champanhe
Quando partimos de Portugal — do aeroporto de Lisboa, mais concretamente — a um domingo ao final do dia, a epopeia podia ter começado melhor. Atrasos, eternidades em pé para embarcar e até um momento ao melhor estilo "Expresso da Meia-Noite" para passar o controlo de segurança na chegada a Marrocos. Éramos esperados para um jantar tardio (e leve) às 22 horas, estávamos a entrar no hotel já depois da meia-noite.
Inocentes poderiam pensar que isto era significativo de uma sandes club e um chazinho no quarto antes de aterrarmos na cama, mas o serviço de excelência com que seríamos pautados durante toda a estadia ficaria logo às claras quando somos recebidos com uma autêntica noite de verão e flutes de champanhe à porta. Se é para celebrar o aniversário do Pestana CR7 Marrakech, que comece logo em bom.
Foi numa das descontraídas mesas do Sports Bar, uma das ofertas gastronómicas do hotel, que acompanhados de petiscos como asinhas de frango (90MAD; 8,43€), nachos (110MAD; 10,31€) e pregos (180MAD; 16,87€), falámos com Diogo Pinto, diretor da unidade, sobre a grande diferença deste hotel de lifestyle em relação à concorrência. "É claro que o tema do hotel é o desporto, mas tentámos não ficar focados apenas e só no futebol", explica à MAGG sobre esta unidade que nasce da parceria de Cristiano Ronaldo com o grupo hoteleiro Pestana.
Ao contrário do hotel de Lisboa, em que toda a envolvência e decoração chama muito para CR7 e para o futebol, em Marraquexe os elementos são "mais light, mais globais, sempre em concordância com as clores claras" e elegância da unidade, refere o diretor do hotel.
O Pestana CR7 Marrakech abriu portas a 1 de março de 2022, já depois da pandemia e de Marrocos ter sido um dos países com medidas bem firmes. "Entre 7 de dezembro de 2021 até 7 de fevereiro de 2022, as fronteiras estiveram completamente fechadas", salienta Diogo Pinto. Mais de um ano depois da abertura, a unidade integrada no segmento de lifestyle do grupo Pestana representa um conceito diferente do que se está habituado a ver em Marraquexe.
"As pessoas estranham muito o conceito de lifestyle. Aqui ou há resorts com várias piscinas, jardins e tudo em grande ou há coisas mais tradicionais como os riads. City hotels somos muito poucos, e como nós ainda menos. Por exemplo, ao fim de semana, até costumamos ter ativações de marca com bebidas, fazemos uns cocktails, temos DJ, para as pessoas aqui estarem. Mas a grande diferença para os nossos concorrentes são as pessoas, o staff. Quebramos com a barreira da formalidade, temos uma equipa descontraída, até porque acho que é isso que as pessoas querem quando vêm de férias ou de fim de semana", relata Diogo Pinto.
Sobre o público alvo desta unidade hoteleira, Diogo Pinto refere que o hotel recebe muitos "franceses, ingleses, espanhóis, holandeses e portugueses". Mas são também muito visitados por marroquinos. "Marraquexe é quase como o nosso Algarve, há muitos marroquinos que vêm passar o fim de semana de cidades como Rabat, Casablanca. Aqui temos vida noturna, espaços lindos de morrer, o que atrai o público marroquino, que é um público muito exigente."
Do quarto espaçoso com vista para o futuro à comida, não conseguimos eleger o melhor da estadia
O Pestana CR7 Marrakech conta com 174 quartos, divididos em quatro tipologias, do standard às suites. Ficámos alojados numa das suites com vista para a M Avenue, e entrar neste espaço já de noite é uma sensação que tão cedo não esqueceremos. Com uma zona de sala de estar espaçosa e uma varanda igualmente confortável (com acesso da sala e do quarto), ainda temos na memória o autêntico postal de luzes que vimos à nossa frente na avenida.
A cama com muito espaço, a decoração em tons claros, a casa de banho com um espelho XXL e uma cabine de duche agradável foram pontos mais do que positivos, ficando apenas a crítica construtiva para a quantidade de água que saía para o chão depois de um banho. É coisa para se dar um jeitinho.
Mas quando pensámos que nada ia ser melhor que este quarto ou que a receção com champanhe à chegada, o almoço no Mesa, o restaurante do hotel, estava lá para nos provar o contrário. Aos comandos do chef Francisco Rosa, a oferta é gastronomia portuguesa com um twist, e não podíamos ter ficado mais fãs.
"Somos um grupo hoteleiro português, por isso fazia todo o sentido apostarmos na comida portuguesa. Mas, na verdade, também foi algo pensado a par do complexo em que estamos inseridos na M Avenue. Cada restaurante tem o seu tipo de gastronomia, há um italiano, um turco, vai abrir um grego. Foi algo estudado para a avenida e, para nós, faz todo o sentido", explica Diogo Pinto sobre o espaço, o único de comida tipicamente portuguesa em Marraquexe.
E é aqui que pode provar propostas como peixinhos da horta (100MAD; 9,37€), ovos rotos (160MAD; 15€), amêijoas à Bulhão Pato (170MAD; 15,93€) — o molho não é exatamente igual ao que estamos habituados devido à aposta em alguns condimentos marroquinos, mas a essência está lá e o sabor é bastante bom —, bacalhau à Brás (200MAD; 18,74€) ou prego na frigideira (200MAD; 18,74€), entre outras opções.
O melhor? É que pode acompanhar tudo com bons vinho portugueses, dado que o Pestana CR7 Marrakech conta com licença de álcool. "É um atrativo, sem dúvida, e não é algo muito fácil de conseguir em Marraquexe. Aliás, mesmo aqui na M Avenue, só há dois espaços com licença. Temos muitos bons vinhos portugueses, franceses e até marroquinos, que são curiosamente bons também", diz o diretor da unidade.
Para além do Mesa e do Sports Bar, também na piscina, localizada no rooftop, pode aproveitar para comer algo mais leve ou beber um cocktail refrescante enquanto mergulha para fugir ao calor. "Na piscina, temos um conceito muito healthy, temos saladas, muitos smoothies para aproveitar o melhor que Marrocos oferece a nível de fruta", salienta Diogo Pinto.
O Pestana CR7 Marrakech conta com piscina exterior, ginásio, duas ofertas diferenciadas de gastronomia e ainda um spa, onde não falta o tradicional hammam — um tratamento com muitas semelhanças com os banhos turcos, onde a seguir a uma permanência de alguns minutos numa sala com vapor é efetuada uma massagem e esfoliação capaz de o livrar de todas as peles mortas e impurezas.
Em julho, os preços por noite para duas pessoas começam nos 170€, com pequeno-almoço incluído.
A MAGG viajou para Marrocos a convite do Pestana CR7 Marrakech