George Mendonsa. Este é o homem que protagoniza uma das fotografias mais famosas do fim da Segunda Guerra Mundial, onde aparece a beijar uma mulher na Times Square, a 14 de agosto de 1945. O marinheiro morreu este domingo, 17 de fevereiro, aos 95 anos.
George Mendonsa caiu e sofreu uma convulsão no Centro de Vida Assistida em Middletown, Rhode Island, onde morava com a esposa de 70 anos, contou a filha, Sharon Molleur, ao jornal "The Providence", cita o "Daily Mail". Acabou por morrer este domingo, a apenas dois dias de celebrar um novo aniversário.
A foto de Alfred Eisenstaedt é uma das imagens mais icónicas do século XX. Mendonsa aparece a beijar Greta Zimmer Friedman, uma assistente dentária que usava um uniforme de enfermeira no dia em que o Japão se rendeu aos Estados Unidos.
Um casal que demorou décadas a ser identificado
A confirmação de quem seriam as pessoas que apareciam na fotografia durou décadas a ser conseguida. Com a tecnologia de reconhecimento facial e especialistas em fotografia e antropologia forense, Mendonsa e Friedman acabaram por ser identificados como o casal que se tornou numa das imagens mais reconhecidas da Segunda Guerra Mundial. A imagem emblemática foi tirada pelo fotógrafo da revista "Life".
Friedman morreu em 2016, aos 92 anos. Mendonsa passou 74 anos a insistir que era o marinheiro da fotografia, juntamente com dezenas de outros homens, que tinham a certeza de que eram eles.
"A evidência é tão avassaladora", disse Lawrence Verria, co-autor de "The Kissing Sailor", ao jornal "The Providence", nas horas que se seguiram à morte de Mendonsa. "Realmente não há dúvida .... Este homem merece o crédito durante toda a sua vida." Lawrence Verria encontrou-se com George Mendonsa quando, juntamente com George Galdorisi, estava a fazer pesquisas para o "The Kissing Sailor", publicado em 2012, pelo Instituto de Imprensa Naval.
O autor, que agora é chefe do departamento de estudos sociais da escola secundária North Kingstown, disse que George Mendonsa é um "tesouro nacional".