Um júri considerou Danny Masterson, o protagonista de "That '70s Show", culpado de duas das três acusações de violação na quarta-feira, dia 31 de maio, no julgamento em Los Angeles, Estados Unidos. Danny Masterson foi levado do tribunal algemado, sendo que o ator de 47 anos pode receber uma pena de até 30 anos de prisão.
Esta foi a segunda vez que os procuradores levaram Masterson ao tribunal, depois de um impasse do júri que levou à anulação do julgamento em dezembro do ano passado. Agora, ao fim de sete dias de deliberação, o júri, composto por sete mulheres e cinco homens, chegou ao veredicto, exceto sobre a terceira acusação, que alegava que o ator violou uma namorada de longa data. A votação final foi 8-4 a favor da condenação.
“Estou a experienciar um leque complexo de emoções – alívio, exaustão, força, tristeza – sabendo que o meu agressor, Danny Masterson, vai enfrentar a responsabilidade pelo seu comportamento criminoso”, disse uma das mulheres atacada pelo ator em 2003, quando foi violada por este na sua casa.
A acusação afirmou que o ator violou três mulheres, incluindo a sua namorada, em casa, entre 2001 e 2003. Também declararam que o mesmo usou a sua influência na Igreja da Cientologia, onde as três mulheres também eram membros na época, para evitar enfrentar as consequências nas décadas seguintes. A defesa tentou desacreditar os testemunhos das três mulheres, sem sucesso.
A Igreja da Cientologia desempenhou um papel significativo no primeiro julgamento, e ainda maior no segundo, conforma consta na “NPR”. Esta Igreja é conhecida por ter muitos membros que trabalham em Hollywood.
As mulheres testemunharam que, quando denunciaram Masterson aos representantes da igreja, foram “informadas” de que não foram violadas, foram submetidas a programas de ética e advertidas contra a aplicação da lei para denunciar um membro de “tão alto nível”. A igreja negou veementemente ter qualquer política que proíba os membros de fazerem queixa nas autoridades.