Na manhã de segunda-feira, 2 de janeiro, uma colisão entre dois helicópteros em Gold Coast, na Austrália, vitimou mortalmente quatro pessoas. Ron e Diane Hughes, de 65 e 57 anos, respetivamente, foram duas das quatro pessoas que morreram na sequência do choque entre as duas aeronaves. O casal oriundo de Merseyside, em Inglaterra, tinha-se casado em 2021 e estavam de férias na Austrália para visitar a filha e os netos.
O piloto Ash Jenkinson, 40 anos, tinha sido pai recentemente e foi outra das vítimas mortais do acidente. A quarta pessoa a morrer na sequência da colisão foi Vanessa Tadros, 36 anos, que não resistiu ao impacto da colisão do helicóptero com o chão após ter entrado em queda livre por mais de 300 metros.
Tudo indica que o casal tivesse uma ligação familiar com Vanessa Tadros que tinha embarcado no helicóptero com o seu filho Nicholas. Ao contrário da mãe, a criança de 10 anos sobreviveu ao acidente, mas está em estado crítico. Foi retirado dos destroços e levado imediatamente para o hospital com ferimentos graves, e conta agora com o apoio dos familiares, incluindo o seu pai, que estava em terra e assistiu ao acidente, bem como centenas de turistas.
A colisão ocorreu por volta das 14 horas, quando um helicóptero estava a aterrar e o outro a levantar voo. A colisão ocorreu a cerca de 60 metros do solo. Os rotores de agitação do primeiro helicóptero rasgaram a cabine do segundo, estilhaçando o cockpit de vidro a poucos centímetros do piloto e dos passageiros que se encontravam no interior.
O impacto da colisão arrancou a unidade de rotor e a caixa de engrenagem do helicóptero inferior, tendo este perdido imediatamente o controlo. O avião onde seguiam as vítimas mortais girou e embateu com força num areal.
As testemunhas que estavam em terra, e viram o acidente, explicam que no momento da colisão viram uma nuvem de vidros e destroços a explodir.
Registaram-se mais duas vítimas que foram hospitalizadas, Winnie de Silva, 33 anos, e Leon, 9. Os seis passageiros que seguiam no outro helicóptero tiveram ferimentos mínimos. Estão a ser conduzidas investigações para perceber como é que os pilotos não se viram um ao outro.