Natalie Curtis vive em Queensland, na Austrália, e decidiu viajar até Bangecoque, Tailândia. No entanto, quando chegou a altura de desembarcar, deparou-se com uma situação pouco desejável: foi forçada a rastejar pelo corredor do avião, depois de ser informada pelos comissários de bordo de que precisava de pagar pela cadeira de rodas.
O episódio decorreu num voo da companhia Jetstar. "Eu realmente não o entendi [o facto de ser cobrada pela cadeira de rodas] e fiquei tipo 'Não, não vou pagar para poder sair deste avião'", revelou Natalie, citada pelo "Daily Mail". "Foi extremamente humilhante", acrescentou.
Natalie, que utiliza cadeira de rodas desde o ensino secundário, estava com Natasha Elford, uma amiga que tinha o joelho magoado e que, consequentemente, não podia fazer nada para amenizar a situação. No entanto, Natasha frisou ter ficado igualmente chocada com o incidente. "Eu fisicamente não conseguia levantá-la, então senti-me sem esperanças e não conseguia acreditar que aquilo estava a acontecer", esclareceu Elford, citada pela publicação britânica.
A dupla de amigas explicou ainda ter tentado descobrir se haveria alguma forma de a equipa do voo disponibilizar uma cadeira de rodas por cortesia, mas não tiveram sucesso, uma vez que esta ficou "especada e sem fazer nada". Tendo este cenário em conta, Natalie revelou ter apresentado queixa, numa publicação que fez num grupo de Facebook, intitulado "Why we hate Jetstar" ["Porque é que odiamos a Jetstar", em português].
A companhia aérea já reagiu e esclareceu que não faz parte da política da empresa cobrar pelo uso das cadeiras de rodas para embarcar ou desembarcar dos aviões. "Pedimos desculpas à Sra. Curtis pela sua experiência recente enquanto viajava connosco", explicou a companhia, citados pelo "Correio da Manhã".
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"Estamos comprometidos em fornecer uma experiência de viagem segura e confortável para todos os nossos clientes, incluindo aqueles que necessitam de assistência específica", continuou a Jetstar. O caso vai ser investigado com "questão de urgência" pela companhia aérea.