Podem já ter passado quase 17 anos desde o desaparecimento de Madeleine McCann, mas este é daqueles casos que continua a dar pano para mangas. Desta vez, veio a público que o principal suspeito do rapto da menina britânica, que na altura tinha 3 anos, terá engendrado o plano uma semana antes de o concretizar e que terá pedido ajuda a um amigo para levá-lo a cabo.
A notícia foi avançada pela "Sky News", tendo Ken Ralphs, um expatriado britânico, como fonte, que diz que o suspeito, o alemão Christian Brueckner, pediu ajuda a um amigo que ambos tinham em comum. O objetivo era para raptar uma criança que seria entregue posteriormente a um casal sem filhos.
"Numa noite, depois de uma refeição, estávamos sentados junto a uma fogueira, bebemos umas cervejas e, durante a madrugada, o meu amigo começou a chorar. Perguntei-lhe o que se passava e ele acabou por me confessar que se tinha envolvido com o Christian para roubar uma criança a uma família rica da Praia da Luz", diz Ralphs, citado pela mesma publicação.
Os três – Ralphs, Christian e o amigo em comum, que não foi identificado – integravam uma comunidade nómada, na altura sediada numa zona isolada da costa sul de Portugal. O homem afirma ter aconselhado o amigo a não se envolver num sequestro com o objetivo de receber o resgate, mas o homem disse que a intenção passava por vender a criança a um casal alemão que não podia ter filhos.
No entanto, uma semana depois desta conversa, Madeleine desapareceu sem deixar rasto. Já de volta ao Reino Unido, altura em que viu as notícias do desaparecimento, Ralphs garante ter ido imediatamente falar com as autoridades britânicas e ter-lhes-á mostrado um mapa de como chegar à localização da tenda do amigo. Mais tarde, de regresso ao Algarve, contactou a polícia portuguesa.
Christian Brueckner continua a ser o principal suspeito do caso, mas ainda não foi acusado. Está a cumprir uma pena de sete anos de prisão, mas pela violação de uma mulher americana, na Praia da Luz, em 2005. Além disso, o homem está a ser acusado de ter cometido cinco crimes, alegadamente ocorridos entre 2000 e 2017 em Portugal, incluindo violação e abuso sexual de crianças.
Quando Maddie desapareceu, com apenas 3 anos, estava a dormir no mesmo quarto dos irmãos gémeos Sean e Amelie, que recentemente completaram 19 anos. Na noite de 3 de maio de 2007, os pais encontravam-se a cerca de 55 metros de distância, num restaurante, onde tinham ido jantar com amigos. Às 22 horas, quando a mãe, Kate, foi verificar se as crianças estavam bem, Madeleine já tinha desaparecido, mas os irmãos encontravam-se a dormir.