Há qualquer coisa de verdadeiramente emocionante no ato de lançar um balão para o ar. Talvez seja a viagem que faz ao sabor do vento, ou a ideia de que irá passar por sítios maravilhosos. Seja qual for a reflexão no momento, é belo, emocionante, quase mágico e um dos momentos mais solenes numa inauguração, desfile ou festa de aniversário.
Infelizmente, apesar de serem a alegria da festa, os balões são um perigo para o meio ambiente. Isto porque voam milhares de quilómetros e acabam por viajar para sítios remotos. Com capacidade para subir até oito quilómetros, eventualmente o balão começa a descer. E é aqui que começam os problemas.
Os animais não têm capacidade de distinguir lixo e comida. Assim, se virem restos de balões — ou de outros plásticos, na verdade —, vão ingeri-los pensado que é alimento. Uma vez que este não vai ser digerido, o estômago vai permanecer cheio. Em consequência disso, o animal não vai sentir fome durante muito tempo, o que pode levar à sua morte.
Segundo o relatório de 2017 da Ocean Conservancy, a quantidade de balões recolhidos no meio ambiente era suficiente para levantar uma morta com 998 quilos.