Seis anos depois de "Slumber Party", o último single a solo de Britney Spears, chega às plataformas digitais "Hold me Closer". O dueto com Elton John é a primeira oportunidade que os fãs têm de ouvir a voz da cantora, que não lança um álbum desde 2016. O tema (que combina três êxitos do músico britânico, "Tiny Dancer", "The One" e "Don't Go Breaking My Heart") junta as vozes de Elton John e Britney Spears, embora estes nunca tenham no mesmo espaço físico para gravar.
Depois de, em 2021, se ter libertado da tutela do pai, Jamie Spears, que lhe controlava todos os aspectos da sua vida, Britney voltou a casar-se. Em julho deste ano, deu o nó pela terceira vez. O eleito, o ator e personal trainer Sam Asghari, é não só o namorado de longa data da cantora, mas também um dos seus maiores apoiantes e confidentes.
Em entrevista ao "The Guardian", Elton John não poupou elogios a Britney Spears que, garante, ainda tem os seus dotes vocais intactos. A cantora gravou a sua parte num estúdio em Los Angeles e, em apenas duas horas, o trabalho estava feito. "Ela cantou de forma fantástica. Toda a gente dizia que ela já não conseguia cantar. Mas eu disse 'ela era fabulosa quando começou, por isso acho que ela sabe'. E conseguiu, e fiquei muito contente com o que ela fez", explica o músico ao jornal britânico.
A ideia de convidar Britney Spears para fazer este dueto veio do marido de Elton John, David Furnish. O músico, que diz ser fã da cantora desde o primeiro dia, ficou imediatamente entusiasmado com a ideia. Apesar de se conhecerem desde 2013 e de ambos terem tido residências em Las Vegas, Elton John explica que não se encontraram durante esse período.
No entanto, o intérprete conta que acompanhou a vida da cantora à distância, inclusive a batalha judicial para se libertar da tutela do pai. "As pessoas esquecem-se que ela era a maior estrela do mundo naquela altura. E o que lhe aconteceu deixa-me zangado. O que lhe aconteceu não devia acontecer a ninguém."
Após o fim da tutela, Spears disse que não voltaria a fazer música tão cedo. No entanto, como conta Elton John, mesmo após gravar a sua parte de "Hold me Closer", foi preciso convencer a cantora a autorizar o lançamento da canção. "Ela esteve afastada durante tanto tempo. Há muito medo porque foi traída tantas vezes e está afastada da vida pública há muito tempo. Demos-lhe a mão durante todo o processo, garantindo-lhe que tudo ia correr bem", afiança o músico.
Aos 75 anos, Elton John já desempenhou, em vários momentos da sua carreira, o papel de protetor de colegas que atravessaram fases complicadas, como foram os casos de George Michael ou Robbie Williams. Tendo ultrapassado problemas de dependências com álcool e drogas, o músico reconhece a dificuldade de colegas em lidarem com essas dificuldades.
"É difícil quando és novo. A Britney estava destroçada. Eu estava destroçado quando fiquei sóbrio. Estava num lugar terrível. Já experienciei essa sensação de destruição e é horrível. Felizmente estou sóbrio há 32 anos e nunca fui tão feliz. Agora tenho a experiência para aconselhar e ajudar os outros porque não quero ver outros artistas nessa posição", explica o intérprete de êxitos como "Nikita", "The One" ou "Your Song".