Neste sábado, 30 de novembro, dia em que estreia uma nova temporada do “Masterchef Portugal”, a versão britânica está envolvida em polémica. Gregg Wallace, o apresentador, está a ser acusado de tecer comentários racistas sobre um concorrente asiático em 2017. O homem de 60 anos terá feito “ruídos de kung fu”.
Um ex-membro da produção revelou que Gregg Wallace fazia comentários “muito ofensivos” logo depois do concorrente sair do set de gravações e à frente da equipa técnica. Contudo, não os reportaram na altura devido a terem uma posição inferior. Esta polémica surge durante uma investigação sobre o comportamento do homem enquanto conduziu o formato, de 2005 a 2022, sendo que deverá ser afastado do programa, segundo a BBC.
13 pessoas, incluindo a apresentadora Kirsty Wark, que participou no “Masterchef Celebridades”, em 2011, queixaram-se da conduta do apresentador, que foi acusado de tirar a camisola à frente de uma funcionária, dizendo que queria “fazer-lhe um desfile de moda”, e de falar da sua vida sexual a outras pessoas, insinuando a uma colega que não estava a usar boxers por baixo das calças. Kirsty Wark contou ainda que, em duas ocasiões, Gregg Wallace contou histórias e piadas de "natureza sexual" em frente aos concorrentes e à equipa.
Alguns amigos do apresentador associam esta conduta a uma condição secreta de autismo, segundo revelou o “Daily Mail”, já que, apesar de nunca ter sido diagnosticado, o homem apresenta “todos os sintomas clássicos”. “Por vezes, ele não interpreta claramente as expressões faciais e os tons de voz, pelo que não consegue decifrar como é que uma pessoa está a reagir ao que está a dizer. Mas não há como negar que ele é um tipo bom e honesto”, disseram.
A produtora do formato, Banijay UK, abriu uma investigação a Gregg Walace, que estará a cooperar. A BBC começou a investigá-lo no verão, depois de ter tido conhecimento das acusações. O apresentador já se pronunciou nas redes sociais. “Gostaria de agradecer a todas as pessoas que entraram em contacto e mostraram o seu apoio. É bom da vossa parte. Muito obrigada”, disse.
O caso está a revoltar também figuras públicas, como Rod Stewart, que descreveu Gregg Walace como um “bully mal-educado” e revelou que este “humilhou” a sua mulher, Penny Lancaster, quando esta participou no “Masterchef Celebridades” em 2021. O apresentador também terá sido avisado pela BBC, depois de ter sido retirada uma queixa sobre ele em 2018 no programa “Impossible Celebrities”.