Quando chegámos ao Azoris Royal Garden chovia. Mas chovia que Deus a dava. Nada de extraordinário numa ilha que — aí vem cliché — tem as quatro estações num dia. Durante a nossa estadia em São Miguel, questionámo-nos se os açorianos em geral, e os micaelenses em particular, se aborreciam de repetir esta lengalenga das quatro estações aos turistas incautos, apanhados de surpresa pelas borrascas repentinas. Mas esquecemos logo a ideia porque esta, além de boa, é gente que sabe receber.
E por falar em receber, nada como sermos recebidos pelo conforto de um Quarto Executivo, com direito a estacionamento gratuito, uma mais valia quando o objetivo é andar a conhecer a ilha e chegar ao hotel sem ter preocupações de andar às voltas à procura de estacionamento (que, em várias partes da cidade, é pago durante o dia). E que bom que foi desfrutar de um chá quentinho à varanda (com vista para o jardim zen, de inspiração oriental), enquanto a chuva caía inclemente ...até dar lugar a um final de tarde solarengo, ideal para um passeio na Avenida Marginal de Ponta Delgada.
O título pode parecer contraditório, mas o Azoris Royal Garden é grande. Muito grande. São, no total, 193 quartos, espalhados por vários pisos e com corredores tão longos que quase nos apeteceu ir à receção ver se havia uma segway para não termos de nos arrastar até ao quarto (não é preguiça, chama-se cansaço depois de descer até à Lagoa do Fogo e voltar a subir).
Apesar da dimensão imponente do Azoris Royal Garden, há um ambiente de conforto e familiaridade por onde quer que se passe. Como o mau tempo não convidava a banhos na piscina exterior (tivemos pena, admitimos), fomos até à interior. Depois de uns mergulhos (e, sim, há toucas à disposição na receção do hotel), aproveitámos ao máximo a sauna, o jacuzzi e o banho turco do Wellness Center. Só não experimentámos o ginásio porque nesta ilha as calorias consumidas ficam todas nas caminhadas.
Aquando da reabertura, o Azoris Royal Garden trouxe uma novidade para os hóspedes, o Koi Restaurant, com gastronomia de inspiração japonesa. Não tivemos oportunidade de experimentar o sushi, mas decidimos arriscar numa refeição que poderia parecer, à priori, uma desilusão: um jantar leve no Bar Royal.
E desengane-se quem acha que as refeições servidas nos bares de hotel são sensaboronas ou ridiculamente caras. Aqui, nem uma coisa nem outra. Até pode ter sido dos ares vulcânicos que nos abriram o apetite, mas aquele hambúrger, feito com carne local, e no tradicional bolo lêvedo, estava dos céus. Para acompanhar? Kima de Maracujá, que ir aos Açores e não beber este refrigerante é como ir a Roma e não ver o Papa. Algo que, curiosamente, me aconteceu em 2005, aquando a visita à capital italiana, dias antes da eleição de Bento XVI... mas estou a divagar.
E, por falar em divagar, é impossível não se deixar levar por pensamentos vagarosos durante o pequeno-almoço, servido na absolutamente incrível sala de refeições, que é também onde funciona o Koi Restaurant.
A decoração, em tons neutros com apontamentos de verde e a luz que entra pelas enormes janelas, convida a ficar ali, a desfrutar da variedade inacreditável que o Azoris Royal Garden tem para o pequeno-almoço: panquecas, waffles, fruta fresca (e não daquela meia triste, afogada numa espécie de calda), o imprescindível bolo lêvedo, os cereais e os frutos secos para os saudáveis e, claro, a zona dos quentes (ovos mexidos, ovos estrelados, ovos cozidos, aquele bacon que sabemos que tem nitro qualquer coisa mas ao qual não conseguimos resistir, salsichas...).
E, claro, café a sério, servido à mesa, e não naquelas tristonhas máquinas que fazem barulhos irritantes, capazes de destruir a boa disposição matinal do mais alegre dos madrugadores.
Uma noite no Azoris Royal Garden custa, sendo feita a reserva diretamente a partir do site do hotel, a partir de 81€. O hotel tem quartos e suites familiares, com capacidade até quatro pessoas (preços a partir de 232€).
Se já estiver a pensar na Passagem de Ano (nós estamos, para esquecer de vez a tristeza confinada que foi a entrada em 2021), o Azoris Royal Garden já tem disponíveis vários programas de réveillon e ainda um brunch de boas vindas a 2022 (25€), logo no primeiro dia do ano.
A marca Azoris Hotels pertence ao grupo açoriano Finançor. Além do Azoris Royal Garden, em São Miguel, a marca tem ainda unidades hoteleiras na ilha Terceira (Angra Garden Plaza Hotel), e no Faial (Faial Garden Resort Hotel).