Época de verão e as picadas de mosquitos tendem a aparecer cada vez mais. Ora no escuro da noite, ora em plena luz do dia, há pessoas que costumam ficar com mais (e piores) marcas destes insetos durante esta estação, e a verdade é que pode ser desconfortável. No entanto, se antes não sabia o porquê de ser o mais picado do grupo de amigos, temos respostas.
Há diversos fatores que explicam as preferências dos ataques dos mosquitos, e, neste caso, dos mosquitos fêmea, que são o único género que ataca. De acordo com um estudo, citado pela revista “The Scientist”, aquilo que mais as atrai são certas pessoas que possuem uma determinada combinação de fatores, incluindo o calor humano, o dióxido de carbono e os diferentes odores que emana.
Estes fatores são emitidos não só com base na genética de cada ser humano, como também na dieta que cada um faz, e a gravidez e a infeção por parasitas da malária também podem ser dois fatores importantes — apesar de não serem os mais comuns. No entanto, alguns cientistas sugerem que algumas das bactérias que residem na nossa pele desempenham também um papel fundamental no desenvolvimento destes fatores.
“A nossa pele está coberta por bactérias que emitem substâncias voláteis que variam de pessoa para pessoa", disse Meg Younger, neurocientista da Universidade de Boston, citada pela revista. Estas substâncias são detectadas através do olfato dos mosquitos, que depois acabam por escolher qual o odor que preferem. "Esta diferença de odor entre as pessoas é responsável pela diferença entre a atração dos mosquitos por pessoas diferentes", acrescentou.
Estes estudos sobre as picadas de mosquitos já remetem para o século XX, de acordo com a “The Scientist”, quando, na década de 1950, alguns cientistas colocaram tanques de aço com o formato de corpo humano cheios de água no meio de uma floresta, vestidos com uma camisola. Aqui, esperaram que os mosquitos pousassem nestas figuras, e perceberam que os insetos tinham picado mais o tanque de aço que estava à temperatura da pele humana, que deitava dióxido de carbono e que usava roupas encharcadas.
Para prevenir as picadas, o estudo recomenda o uso de vestuário de proteção próprio, ou até ficar dentro de casa nas horas em que os mosquitos estão mais ativos. No entanto, como essa não é uma opção para grande parte das pessoas nestes dias de calor, onde o melhor é estar na praia durante o dia e num bar com esplanada durante a noite, também é recomendado um spray de repelentes químicos ou de extratos vegetais (para colocar na pele exposta) ou alguns produtos naturais, como o óleo essencial de lavanda.