O nervosismo é real. Não só porque vai ser possível percorrer a Ponte 516 Arouca, aquela que é considerada a maior ponte pedonal suspensa do mundo, mas também porque os 175 metros acima do rio Paiva causam um frio na barriga. É já esta quinta-feira, 29 de abril, que os moradores locais vão poder sentir essa sensação, mas os restantes visitantes não vão ter de esperar muito. Na próxima segunda-feira, 3 de maio, abre ao público em geral.
Antes da abertura ao público, a ponte foi testada em vários ambientes e, apesar de segura, deixa sempre um pequeno nervosismo. "Fruto do meu trabalho [de preparação], já fiz várias vezes a travessia — em condições de chuva miudinha, em condições de nevoeiro, em condições de sol — e é quase como os Passadiços do Paiva: cada um destes momentos é único e vale a pena. Quanto ao nervoso miudinho, existe sempre, ao início, mas depois passa com a espetacularidade da paisagem", disse Verónica Bernardo, técnica municipal de turismo que testou a ponte com pequenas visitas-guiadas prévias, de acordo com a TVI24, que cita a agência Lusa.
Já a pensar nas condições estudadas, a ponte com estruturas de betão e aço inclui um tabuleiro em gradil metálico permeável ao vento — tabuleiro esse que é responsável pelo cenário desafiador que deixa ver tudo o que está debaixo dos pés e faz com que pareça que os visitantes caminham sobre os rápidos do rio Paiva.
A Ponte 516 Arouca, junto aos Passadiços do Paiva, tem 516 metros de comprimento que ligam a margem de Canelas à de Alvarenga e proporciona uma vista impressionante para a Garganta do Paiva e a Cascata das Aguieiras, ambos geossítios do território UNESCO Arouca Geopark.
Os primeiros a experimentar esta experiência de cheiros, sons e paisagens, serão os moradores locais, que não terão de pagar bilhete para passar as margens do rio Paiva. Basta apresentarem comprovativo de morada ou terem cartão-residente que, por 5€, dá livre acesso à ponte e aos Passadiços do Paiva durante três anos.
Já visitantes nacionais e internacionais, estão sujeitos aos preços tabelados que variam entre os 10€ para crianças, estudantes e séniores e os 12€ para adultos. Existem também pacotes de família que começam nos 30€. O bilhete Ponte 516 Arouca permite a travessia da ponte, bem como acesso ao percurso de oito quilómetros dos Passadiços do Paiva. Os bilhetes podem ser comprados online.
A partir de maio e até setembro a ponte vai estar aberta durante doze horas: das 8h às 20h.