Se passou recentemente de barco pela margem norte do rio Douro, deve ter reparado num edifício laranja que se destaca da restante paisagem. Trata-se do novo hotel Pestana Douro Riverside, que começou a receber hóspedes a 10 de abril deste ano.
Para lá desta vibrante fachada encontra-se o que foi outrora uma fábrica de sabão, velas, perfumes e produtos químicos. Está explicado o porquê de o hotel ter uma chaminé gigante de formato cónico no meio da receção, assim como inúmeros frascos vazios de perfume, tubos de ensaio e pipetas expostos.
Aquando da construção do hotel, o grupo Pestana procurarou preservar a memória das empresas que por lá passaram, como a FLORAL, que ali trabalhou durante um século. Depois de encerrarem a produção em 1990, as instalações foram deixadas ao abandono até começarem a ser exploradas pelo Grupo Pestana.
Da sucata nasceu um hotel premium de quatro estrelas, que ganha pontos por vários motivos, sendo um deles a localização. Está suficientemente perto dos principais pontos turísticos do Porto e longe da confusão citadina. São 2 quilómetros até à estação da Campanhã e mais um até à Sé do Porto.
A proximidade ao rio Douro cria cenários lindos que testemunhámos, como a água a brilhar com o reflexo do sol ou até quando este se põe. Não é por acaso que todos os quartos têm varanda. Alguns têm uma vista mais ampla, outros abdicam dela para terem a possibilidade de adicionar uma cama extra.
São, no total, 165 quartos duplos e seis tipologias distintas. A superior é a mais barata, sendo que os preços começam nos 112€ por noite e a vista é para o edifício e não para o rio, mas são permitidos três hóspedes. Na seguinte, a deluxe, os quartos custam desde 136€ por noite, sendo os mais pequenos e também os mais baratos com vista.
Pode ainda optar por um quarto river view (desde 155€) ou por um grand river view (desde 181€). Tanto a junior suite (a partir de 226€) como a suite (a partir de 314€) recebem até três hóspedes. Os quartos estão equipados com televisão, minibar, cofre, ar condicionado, serviço de chá e café, wi-fi e casa de banho privativa, com banheira ou chuveiro.
Por cada piso, uma flor
Mais uma vez em honra da identidade histórica do local, cada um dos oito pisos do hotel é dedicado a um aroma floral. O primeiro piso celebra a lavanda, o segundo o jasmim, o terceiro a flor de laranjeira, o quarto a rosa, o quinto a flor de cerejeira, o sexto a camomila, o sétimo o gerânio e o oitavo o lírio. Foi nestas flores que se inspiraram para decorar cada respetivo recanto, concedendo ao hotel um aspeto de jardim botânico.
Este aspeto fica evidenciado assim que se entra no Pestana Douro Riverside, graças ao jardim vertical que ergueram, com plantas naturais, junto à receção, onde se encontram também os tais frascos que foram encontrados durante as escavações e que têm sido colecionados ao longo dos anos, assim como explicou o diretor do hotel, Pedro Pinto.
Além de restaurarem a chaminé industrial, construíram um pontão em honra do de ferro que antes existiu e a partir do qual realizavam a descarga de materiais para a fábrica, por via fluvial. Agora, a nova estrutura serve esplanada do restaurante do hotel, o Aroma.
É, assim, possível desfrutar de uma refeição no exterior, em pleno pontão. Existem também espaços interiores dedicados ao pequeno-almoço buffet e aos jantares, sendo que o Aroma, restaurante à base de grelhados, fecha sempre à hora de almoço. Em breve, contamos-lhe ao pormenor como foi o jantar magnífico preparado pelo chef Tony Salgado.
Também bebemos cocktails refrescantes no bar The Great Daisy, de estilo art déco e inspirado nos anos 20. Ainda sobre refrescar, é possível nadar na infinity pool, de exterior, que, durante o verão, é apoiada por um pool bar que funciona desde as 10 horas e até ao final do dia. Se, em vez disso, procurar aquecer, é melhor dirigir-se à piscina interior, aberta das 9 às 22h.
Infelizmente, não experimentámos nenhuma delas. Apanhámos dias de chuva e também a altura da manutenção da piscina interior. A zona da piscina exterior está apta para receber 200 pessoas, um cenário propício durante o verão, quando há muita animação adaptada tanto a miúdos como a graúdos (como música ao vivo e espetáculos de dança).
Um hotel para férias e para trabalho
Também não desfrutámos do ginásio, aberto das 9h à meia noite, mas isso foi por escolha própria. Preferimos optar por fazer uma massagem de relaxamento de corpo inteiro. Ao longo de 50 minutos, o nosso corpo pertenceu a Alexandra, que fez milagres com os dedos nas nossas zonas mais tensas. Aconteceu no spa exterior, cheiroso graças aos óleos essenciais e relaxante pela luz baixa e pela música calma. As massagens realizam-se das 9 às 18 horas, de acordo com a disponibilidade, e os preços começam nos 75€.
Além de ser um hotel ótimo para famílias, o Pestana Douro Riverside tem também a componente corporativa, ideal para conferências. São oito salas de reuniões, três interiores e cinco exteriores. Funcionam segundo aluguer, sendo que há opções com capacidade para 600 pessoas.
Este Pestana caminha para a sustentabilidade ao adotar medidas como utilizar sacos da lavandaria feitos de papel ou abolir todos os copos de plástico. Em agosto, atingiu os 86% de ocupação. A procura, de acordo com o diretor, tem sido alta, destacando-se os hóspedes americanos, ingleses, franceses, espanhóis e também portugueses.