É uma tosse “altamente contagiosa” que pode durar até 100 dias e com consequências sérias para a saúde, segundo alertaram os especialistas. Esta infeção bacteriana, conhecida como coqueluche e tosse de 100 dias, devido aos seus sintomas de longa duração, pode causar tosse intensa que pode levar a vómitos e costelas partidas, o que está a acontecer em grande escala no Reino Unido.
A tosse convulsa pode durar várias semanas ou meses, segundo o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, e os bebés com menos de 6 meses com esta infeção têm um risco acrescido de pneumonia e convulsões. A nível mundial, esta mata centenas de milhares de crianças por ano, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS).
A tosse convulsa registou um aumento de 250% nos casos em relação ao ano passado, dado que as taxas de vacinação caíram para um mínimo de sete anos. Entre julho e o dia 26 de novembro, 716 pessoas poderão ter sido infetadas em Inglaterra e no País de Gales, mais do triplo dos 217 casos registados durante o mesmo período em 2022, segundo dados do Governo. “O aumento de casos pode dever-se à falta de consultas de vacinação, possivelmente durante a pandemia”, disse Beate Kampmann, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, ao “The Sun”.
“A doença grave é quase totalmente evitável se a mãe for vacinada durante a gravidez e se os seus anticorpos protetores chegarem ao bebé através da placenta e o protegerem até o bebé receber as suas próprias vacinas. Por conseguinte, é importante que todos consultem os seus registos de vacinação para verificar se não tomaram esta vacina, que é administrada com as imunizações infantis de rotina e durante a gravidez”, explicou.
As taxas de vacinação diminuíram no Reino Unido desde a pandemia de COVID-19. Segundo os dados mais recentes da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido sobre o programa de vacinação materna contra a tosse convulsa, a aceitação da vacina caiu para o nível mais baixo em sete anos. Em 2022, os números mostram uma aceitação média em toda a Inglaterra de 61,5%, uma diminuição de 3,9% desde 2021 e de 7,6% desde 2020.