Depois de chocar com um helicóptero militar, um avião despenhou-se na noite desta quarta-feira, 29 de janeiro (madrugada de quinta-feira, 30, em Portugal) junto ao Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington D.C.. Ambas as aeronaves caíram no rio Potomac. As autoridades já confirmaram a morte de pelo menos 19 pessoas, cujos corpos foram recuperados, diz o "Público".
A American Airlines divulgou um comunicado no qual referia que a aeronave em causa era um CRJ-700, operada pela PSA Airlines, uma das suas subsidiária regionais. O voo, que partiu de Wichita, no Kansas, era de treino e transportava 60 passageiros e quatro tripulantes. Já o helicóptero, um Sikorsky H-60, contava com três militares.
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O helicóptero foi localizado no rio virado ao contrário, enquanto os destroços do avião se espalharam pela água. As autoridades locais, com o auxílio da Guarda Costeira, levaram a cabo as buscas pela noite fora nas águas do rio Potomac, que tem cerca de três metros de profundidade no local onde as aeronaves caíram. As operações contam com mais de 300 pessoas.
A possibilidade de encontrar sobreviventes é mínima, dado que a temperatura da água no Potomac oscila entre 1ºC e 2ºC, já para não falar de que há gelo flutuante, fruto de uma vaga de frio que se fez sentir recentemente. O Serviço Nacional de Meteorologia, citado pelo "The Washington Post", alerta que estas condições podem causar choque térmico em menos de um minuto, perda de controlo muscular em 10 e hipotermia em 30.
No seguimento do desastre, o aeroporto de Washington suspendeu todos os voos até às 5 horas de sexta-feira, 31 de janeiro, (10 horas em Lisboa). "As descolagens e aterragens foram interrompidas enquanto o pessoal de emergência responde ao incidente aéreo na pista. O terminal mantém-se aberto", anunciou a administração aeroportuária na rede social X.
Entretanto, Donald Trump já se pronunciou na Truth Social, uma rede social lançada pelo próprio, em 2022. "O avião estava numa linha de aproximação perfeita e habitual do aeroporto. O helicóptero estava a ir diretamente para o avião há muito tempo. Era uma noite límpida, as luzes do avião estavam acesas", começou por dizer.
"Porque é que o helicóptero não subiu ou desceu, ou virou? Porque é que a torre de controlo não disse ao helicóptero o que fazer em vez de lhe perguntar se tinha visto o avião?", questionou o presidente dos Estados Unidos, que tomou posse na segunda-feira, 20 de janeiro. "Esta é uma situação grave que parece que poderia ter sido evitada", reclamou.