Os fundadores da Google conheceram-se em março de 1995, numa espécie de visita de estudo por Silicon Valley, organizada pela Universidade de Stanford. Sergey Brin, que já estava a frequentar o curso de Ciência da Computação há um ano, era o líder do grupo. Larry Page, que tinha acabado de ser aceite no programa da universidade, mas ainda não sabia se haveria de ingressar ou não no curso, estava de visita nesse fim de semana.
Não foi amizade à primeira vista. "O Sergey é uma pessoa muito sociável, que gosta de conhecer pessoas", contou Larry Page na biografia "Sergey Brin and Larry Page: The Founders of Google", de Casey White, publicado em 2007. O tom era de crítica: "Naquela altura achei que ele era insuportável. Tinha opiniões muito fortes sobre as coisas". Apesar de Larry Page ser conhecido por ter uma personalidade bem mais introvertida, Sergey Brin responde que o jovem então com 22 anos também não foi nada tímido a defender as suas ideias.
Na realidade, essa pequena excursão foi feita de discussões. "Nós achámo-nos mutuamente desagradáveis", contou Brin na biografia. "Mas dizemos isto um pouco na brincadeira. Obviamente que passámos muito tempo à conversa, portanto havia qualquer coisa ali."
Quando Page apareceu em Stanford uns meses depois, começou à procura de um tema para a tese para o seu doutoramento. Numa altura em que os ex-alunos da universidade estavam a ficar ricos com empresas da Internet, o fascínio de Larry Page direcionava-se sobretudo para as características matemáticas da Internet. Quem melhor para o ajudar do que o prodígio da matemática Sergey Brin?
A tese de doutoramento de Larry Page tornou-se num motor de pesquisa chamado Backrub e, pouco tempo depois, Google — que derivou da expressão matemática Googol, que representa o dígito 1 seguido de 100 zeros. No dia em que a Google faz 20 anos — foi a 4 de setembro de 1998 que receberem o seu primeiro investimento (86 mil euros) —, a MAGG recorda-lhe a história da empresa em 20 fotografias.
O primeiro servidor da Google
A vida de Larry Page e Sergey Brin foi tudo menos fácil nos dois primeiros anos. O primeiro servidor da empresa (que na altura ainda não era uma empresa) foi criado em 1996 na Universidade de Stanford, e estava envolvido por peças Lego.
O endereço inicial era google.stanford.edu. O domínio Google.com foi registado a 15 de setembro de 1997.
Depois do campus veio a garagem
Quando a Google começou a puxar demasiado pela internet da universidade, Larry Page e Sergey Brin mudaram-se para uma garagem. O espaço pertencia a Susan Wojcicki, atual CEO do YouTube, que lhes cobrava uma renda de 1.490€ por mês. Em seis meses, já tinham sete funcionários.
O primeiro investimento foi feito por Andy Bechtolsheim
Andy Bechtolsheim, fundador da Sun Microsystems, foi o primeiro a investir na Google. Os 82 mil euros de capital foram cruciais para tornar a ideia dos dois amigos num projeto real. A 4 de setembro de 1998, eram finalmente uma empresa.
A página da Google em versão beta
Assustadora? Arrepiante? Com um ponto de exclamação que ninguém consegue explicar? Era assim o primeiro motor de busca da Google.
A primeira vez que mudaram o logo foi para homenagear o Burning Man
O primeiro Google Doodle (nome dado à alteração temporária do logo, com o intuito de comemorar pessoas, eventos, feriados ou feitos) foi ideia de um estagiário. Foi lançado a 30 de agosto de 1998 e homenageava o festival Burning Man.
Os primeiros escritórios
Em março de 1999, a Google mudou-se para os seus primeiros escritórios "a sério". O edifício ficava na 165 University Avenue, em Palo Alto, e Larry Page e Sergey Brin tinham como vizinhos o PayPal e a Logitech.
A 7 de junho de 1999, a Google conseguiu quase 22 milhões de euros de investimento por parte de empresas de capital de risco como a Kleiner Perkins Caufield & Byers e a Sequoia Capital.
O Google AdWords nasce no final de 2000
Vender anúncios relacionados com os termos de pesquisa foi uma ideia de génio. Numa altura em que o Google já era um motor de busca como uma notoriedade considerável, o Google AdWords permitiu à empresa uma receita permanente e estável.
Page foi CEO da empresa até 2001
Nesse ano, Eric Schmidt assumiu o controle da Google. Na altura era presidente e diretor executivo da Novell. No início Page não estava muito confortável com a ideia de largar o posto, mas gradualmente percebeu que era melhor não estar envolvido no quotidiano da empresa. Isto permitia-lhe abdicar de toda a parte burocrática e focar-se naquilo que era realmente a sua vocação: inovar.
Larry Page e Sergey Brin tornam-se famosos
Eram quase estrelas de rock. A Google começava a tornar-se cada vez mais conhecida, e literalmente estava a mudar o mundo. Esta sessão fotográfica foi feita no agora famoso campus Googleplex, em Mountain View. Na altura era um espaço arrendado à Silicon Graphics, então uma gigante da tecnologia. Em 2006 compraram o edifício.
Eram cada vez mais
Mais uma foto no Googleplex. A empresa continuava a crescer, mas a popularidade da empresa ia além das receitas. Esta foto mostra a equipa fundadora da Google.
E sempre com alegria no trabalho
A Google desafiou os locais de trabalho tradicionais. No Googleplex havia, por exemplo, um escorrega. Ainda hoje a empresa é conhecida por criar vários espaços de lazer e diversões para os seus funcionários.
Foram a primeira empresa a oferecer refeições gratuitas aos funcionários
Ninguém gosta de trabalhar de estômago vazio, não é verdade? A Google percebeu isso e abriu uma cantina gratuita para os seus funcionários.
O nascimento do Gmail
Odiou a última atualização do Gmail? Era assim a primeira versão. O serviço de email da Google nasceu a 1 de abril de 2004. Curiosidade: como o anúncio da novidade foi feito no Dia das Mentiras, toda a gente achou que não era real.
A Google entra na bolsa
Seis anos depois do seu nascimento, a Google entrou na bolsa. No total foram postas à venda 19.605.052 partes, a 76€ por ação.
E nunca mais pararam
Com o intuito de lançar novos produtos, como o Google Docs ou o Google Maps, a empresa começou a adquirir startups. Em 2005 foi a vez do Android e em 2006 do YouTube. Já agora, aproveitamos para recordar o primeiro vídeo carregado para a plataforma de vídeo.
Em 2008 venderam o seu primeiro smartphone Android
O G1 Mobile, ou simplesmente G1, foi o primeiro smartphone do mundo com o sistema operativo Android. Na altura a maioria das críticas foi positiva.
O Google Chrome acabou com o domínio do Internet Explorer
Foi nesse mesmo ano que nasceu o navegador. Ao criar o Chrome, a empresa queria garantir que as pessoas continuam a usar os seus produtos — e a visualizar os seus anúncios — sem problemas.
A empresa também teve os seus falhanços
Em 2012, o Google Glass, um computador inserido nuns óculos, que apresentava informações no campo de visão dos seus utilizadores, não se popularizou como a empresa esperava.
Page volta a ser CEO da Google — e deixa o cargo quatro anos depois
Em 2011, uma década depois de ter deixado de ser CEO da Google, Larry Page decidiu voltar a assumir o cargo. Abdicou dele a 10 de agosto de 2015, altura em que Sundar Pichai passou a assumir o comando da empresa. Nessa mesmo dia, anunciou a Alphabet Inc., uma empresa de capital aberto que possui todas as empresas formuladas ou vinculadas ao Google, incluindo a própria Google. Sergey Brin é o presidente. Na opinião dos fundadores, esta holding permite expandir as áreas de negócio, nem ter sempre o nome Google "atrelado" a cada investimento e produtos.