O voo mais longo que é possível fazer na aviação comercial em todo o mundo é aquele que liga Nova Iorque a Singapura, com um total de aproximadamente 18 horas. Mas se olharmos para o trajeto que o avião faz, que está na imagem acima, podemos estranhar por que raio é que o avião vai quase ao polo norte em vez de ir em linha reta direito a Singapura. E a resposta é ainda mais surpreendente: é que assim é mais perto. Sim, a distância é mais curta. Mas já explicamos.
O caso tornou-se numa discussão aquando da publicação do trajeto do avião numa conhecida conta do TikTok de um planeador de viagens. Pode ver aqui o vídeo.
Vendo o vídeo é efetivamente estranho como é que o avião vai quase ao polo norte para depois descer tudo para sul, e mais estranho ainda é como é que isso pode ser um percurso mais curto. A explicação é relativamente simples. É que estamos a ver o mapa numa perspetiva plana, enquanto que o globo terrestre é redondo, o que altera logo a noção das distâncias. Este tipo de viagens curvas acontecem muito sempre que é preciso sobrevoar o Oceano Pacífico, o mais extenso de todos. O que costuma acontecer é que os voos comerciais não sobrevoam o Pacífico, optando sempre por uma rota curva, pelo norte.
Seria normal pensar que isto acontece unicamente por questões de segurança, para que exista um sítio onde aterrar em caso de alguma emergência. Também é verdade, mas a principal razão é a poupança de tempo e, consequentemente, de recursos. Desta forma, quando um avião viaja dos Estados Unidos até à Ásia, por exemplo, faz uma rota curva, acabando por sobrevoar mais troços de terra. E no entanto irá percorrer menos quilómetros.
Vamos a exemplos práticos: com um globo na mão identifique dois pontos e ligue-os através de um fio seguindo uma linha a direito. De seguida, com o mesmo fio, ligue esses mesmos dois pontos mas desta vez a fazer uma rota curva. Vai chegar à conclusão de que lhe sobra mais fio na rota curva. Assim, quer uma companhia aérea esteja a voar dos Estado Unidos para a Ásia ou para outro lugar, o voo será mais rápido e mais eficiente em consumo de combustível se for realizada uma rota curva.