Foi neste fim de semana em Portimão, no Algarve, que o piloto russo Artem Severiukhin, de 15 anos, manchou a carreira internacional ao fazer uma saudação nazi. Venceu a corrida, mas após a atitude, a Ward Racing, equipa que o representava, não perdeu tempo e rescindiu contrato.
O jovem tinha acabado de vencer a primeira corrida da categoria OK do Campeonato Europeu de Karting, no Kartódromo Internacional do Algarve, anexo à pista que acolhe o Moto GP e que recebeu provas do Mundial de Fórmula 1 em 2020 e 2021. Competia pela Itália devido às sanções impostas à Rússia. Foi precisamente quando tocava o hino italiano que o piloto fez a saudação nazi, soltando em seguida uma gargalhada. O vídeo tem sido partilhado e criticado por vários internautas.
Em comunicado, a equipa responsável pelo jovem afirma-se "profundamente envergonhada" com a atitude do piloto, considerando-a até um comportamento antidesportivo e uma violação dos códigos morais e de ética do desporto. Como tal, decidiu rescindir o contrato que mantinham.
Além da reação da Ward Racing, também a Federação Internacional do Automóvel (FIA) abriu esta segunda-feira, dia 11 de abril, uma investigação ao jovem piloto. Publicou no Twitter um comunicado, onde se pode ler: "A FIA confirma ter lançado uma investigação imediata sobre a conduta inaceitável do Sr. Artem Severiukhin que ocorreu durante a cerimónia do pódio para a categoria OK na primeira ronda do Campeonato Europeu de Karting da FIA de 2022 no Kartódromo Internacional do Algarve, em Portugal".
Piloto já reagiu nas redes sociais
Após a polémica, o jovem utilizou o Instagram para publicar um vídeo a negar a associação do seu gesto ao nazismo.
"Quando estava no pódio, fiz um gesto que muitos entenderam como uma saudação nazi. Isso não é verdade. Nunca apoiei o nazismo e considero-o um dos piores crimes da história da humanidade. Estou pronto para ser penalizado. Mas, por favor, acreditem que não houve intenção da minha parte em apoiar o nazismo ou o fascismo."