De acordo com a “Associated Press”, pelo menos 24 pessoas morreram e 16 estão desaparecidas no decorrer dos fogos que começaram a 7 de janeiro e que já se espalharam por todo o estado da Califórnia, nomeadamente no condado de Los Angeles e nas cidades de Malibu, Pacific Palisades e Sunset Boulevard.
Robert Luna, do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, revelou que foi detido um homem apanhado a assaltar uma casa na região de Malibu. O xerife disse que ao avistar o homem que “parecia um bombeiro”, aproximou-se para saber se estava bem e reparou que o mesmo já estava algemado, avançou a ABC 30.
O homem acabou por ser entregue às autoridades e foi detido por se passar por bombeiro para conseguir assaltar casas. “Infelizmente, há pessoas que farão de tudo para tirar proveito das vítimas desta tragédia”, referiu Jim McDonnell, chefe do departamento de polícia de Los Angeles.
Para evitar os assaltos, foi imposto um recolher diário das 18 horas às 6 horas nas cidades de Los Angeles, Santa Monica e em Malibu. Quem for encontrado a desrespeitar o recolher obrigatório poderá ser multado em até $1000 (aproximadamente 930€).
Mas esta não é a única preocupação. As autoridades emitiram um alerta para os esquemas fraudulentos relacionados com a catástrofe. “Temos pessoas de bom coração que querem ajudar, que querem doar, que querem apoiar as vítimas. Também vemos criminosos a aproveitar essa bondade e essa generosidade para enganar esses indivíduos”, revelou o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, numa conferência de imprensa, citado pela ABC 7.
Rob Bonta apelou à população para que tenham cuidado com as organizações fraudulentas que dizem ser instituições de caridade ou ONGs que ajudam as vítimas dos incêndios. As autoridades avançaram que os criminosos normalmente visam pessoas idosas, imigrantes e pessoas que não falam inglês.