O milionário e dentista Lawrence Rudolph foi esta segunda-feira, 21 de agosto, condenado à pena de prisão perpétua pela morte da mulher, Bianca, durante um safari na Zâmbia, em 2016. A amante do dentista, Lori Milliron, já tinha sido condenada, em junho deste ano, a 17 anos de prisão por conspiração com Rudolph.
Além desta acusação, Lawrence Rudolph poderá cumprir 20 anos de cadeia adicional devido a outra pena – o dentista tinha já defraudado uma companhia de seguros em cinco milhões de euros ao reclamar o seguro de vida da mulher. Assim, terá de devolver o dinheiro já recebido, onde ainda vai ser acrescentada uma multa, no valor de 1,8 milhões de euros.
Segundo o "The New York Times", que cita o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, Lawrence e Bianca viajaram até ao Parque Nacional Kafue, onde a mulher queria caçar um leopardo.
Tudo aconteceu na manhã de 11 de outubro de 2016, quando os guardas do parque ouviram um disparo, que parecia vir da cabana onde estavam os Rudolph. Dirigiram-se de imediato ao local e encontraram Bianca morta, com um tiro de caçadeira na zona do coração.
Lawrence afirmou que a mulher tinha disparado por engano, enquanto tentava guardar a arma, mas a autópsia chegou a uma conclusão diferente. A mulher de 56 anos tinha sido alvejada a uma distância de cerca de dois metros, o que seria “extremamente improvável” de acontecer se tivesse sido a mesma a disparar acidentalmente sobre si própria.
Os procuradores locais, de acordo com o meio de comunicação norte-americano, acusaram Lawrence de ter assassinado Bianca por motivos financeiros e de ter um caso com outra mulher, Lori Milliron, já condenada a 17 anos de prisão por ter conspirado com Rudolph no assassinato.
A defesa de Lawrence Rudolph vai recorrer da decisão, pois considera não existirem provas de que o cliente matou a mulher. “As provas simplesmente não são suficientes — esqueçam até as dúvidas razoáveis, simplesmente não havia nenhuma prova real de que ele fez isso”, disse o advogado David O. Markus.
“Eu não alvejei a minha mulher. Eu não assassinei a minha mulher pelo dinheiro do seguro, nem para estar com a Lori Milliron ou outra qualquer mulher”, disse Rudolph durante o julgamento, em 2022.