Embora a vacina contra a COVID-19, da Pfizer e da BioNTech, tenha começado a ser administrada esta terça-feira, 8 de dezembro, no Reino Unido, uma imunologista da Universidade de Stanford, nos EUA, defende que o uso da máscara deve continuar a ser privilegiado mesmo em pessoas que tenham sido vacinadas. A explicação tem que ver com o facto de essas pessoas, agora imunizadas, "ainda poderem ser contagiosas" e propagar o vírus a outras, segundo a especialista Michal Tal ao "The New York Times".
A eficácia da vacina em questão está confirmada com um valor de 95% depois da realização de várias testes clínicos em larga escala, mas ainda não é claro se as pessoas agora imunizadas poderão ou não propagar o vírus caso o tenham contraído. É, aliás, essa a informação oficial avançada pelo CEO da Pfizer, Albert Bourla, que considera que esses dados ainda precisarão de ser analisados, uma vez que não há "certezas sobre isso" neste momento.
Para a imunologista Michal Tal, a incerteza tem que ver com o facto de os ensaios clínicos às vacinas da Pfizer e da Moderna só terem avaliado doentes infetados e agora vacinados. Nas suas palavras, isto deixa a possibilidade no ar de que algumas das pessoas vacinadas possam ser infetadas sem que, ainda assim, isso se traduza em sintomas.
No caso de se tratar de uma infeção assintomática, ainda não se sabe se essas pessoas poderão contribuir para a propagação do vírus em comunidade. Sabe-se, sim, que o nariz é a principal porta de entrada no que toca à maioria das infeções respiratórias — já que é aí que o vírus se multiplica rapidamente, conduzido o sistema imunitária à produção de anticorpos que são específicos da mucosa, o tecido húmido que reveste o estômago, os pulmões, a boca e o nariz.
No caso de uma reinfeção, são estes os anticorpos os responsáveis por matar o vírus no nariz antes de este se espalhar por todo o corpo. A informação é importante porque, segundo a imunologista contactada pelo jornal americano, as vacinas contra a COVID-19 são rapidamente absorvidas pelo sangue depois de injetadas, estimulando o sistema imunológico a produzir anticorpos.
E ainda que alguns desses anticorpos circulem para a mucosa nasal, ainda não está confirmada qual a quantidade dessa resposta imunológica ou se será suficiente. Caso não seja, há a possibilidade de o vírus multiplicar-se na zona do nariz e, após um espirro ou uma exalação, ser propagado e infetar outras pessoas.