Quando Jocelyn Piper e Troy se casaram, já tinham filhos de outras relações – ela um e ele dois. Decidiram então que, caso quisessem aumentar a família, optariam pela adoção, algo que o homem sempre quis fazer.
Uma das grandes preocupações de Troy era saber que, se adotassem no Estado de Illinois, Estados Unidos, onde vivem, os pais biológicos poderiam ter direitos sobre os seus filhos.
O casal pesquisou sobre o sistema de adoção em Hong Kong e percebeu que havia muitas crianças com necessidades especiais à espera de uma família que as acolhesse. Inscreveram-se e receberam imediatamente informações sobre um menino com paralisia cerebral tetraplégica e outros problemas não diagnosticados. “Vimos a foto dele e apaixonámo-nos”, disse Jocelyn citada pelo "Insider".
Nolan entrou na família em 2015 e deu-se muito bem com Colton, Riley e Jaimee, os irmãos mais velhos. Ao lerem os arquivos dados pela agência encontraram imensas fotos em que Nolan estava acompanhado de um outro menino.
Numa das fotos estava escrito que Nolan o chamava “irmãozinho”. Apercebendo-se da relação que o filho tinha com o outro menino, contactaram a agência para localizar a família que o tinha adotado. Foram informados que ele tinha sido transferido para uma instituição para adultos porque nunca tinha chegado a encontrar uma família.
Na altura Francis tinha 8 anos e o casal decidiu que o queria adotar. “Nunca houve qualquer hesitação porque eles claramente tinham esse vínculo especial, então em 2018, trouxemos Francis para casa”, explicou a mãe. Francis tem um distúrbio raro chamado síndrome WAGR e é autista.
No orfanato, Nolan chamava-se Tony e quando os dois amigos, que se tornaram irmãos, se reuniram pela primeira vez, Francis disse: “Tony, tchau, tchau”, contou Jocelyn. Ainda que Nolan não consiga falar, a mãe diz reconhecer nas suas expressões faciais, movimentos e ações que gostam muito um do outro.
Em 2021, Nolan tinha sido diagnosticado com síndrome de Lennox-Gastaut, uma forma rara de epilepsia e acabou por morrer em maio desse ano, rodeado pela família. Em novembro, o casal adotou mais uma criança, desta vez uma menina de 4 anos, Oaklynn.
A mãe revela que Francis sente muita falta do irmão e amigo Nolan e que, por causa da sua condição de saúde, torna-se mais difícil expressar os seus sentimentos.