Esta sexta-feira, 5 de maio, terá lugar o primeiro eclipse lunar de 2023 e vai poder ser visto de Portugal, mas não todo o território. O eclipse vai ser observado de uma faixa do centro e do sul, mas tem apenas seis minutos de tempo útil de observação, entre as 20h25 e 20h31, com a lua a ficar ligeiramente mais escura.
Este satélite natural vai mudar a sua habitual cor pérola brilhante e ficar mais escuro. “A sombra de um planeta produz uma sombra umbral ou penumbral, dependendo da localização desse planeta e do sol”, disse o professor Don Pollacco, da Universidade de Warwick, ao “Daily Mail”, acrescentando que “os eclipses mais escuros ocorrem quando a lua se move através da sombra umbral da Terra”.
Já este eclipse lunar recebe o nome de penumbral porque a Lua passa pela penumbra (a parte mais ténue) da sombra do planeta Terra. Isto é, a Terra fica entre o sol e a lua, impedindo que a luz chegue à superfície lunar, mas não é completamente coberta pelo nosso planeta, só ligeiramente obscurecida.
Segundo a NASA, citada pela “National Geographic Portugal”, este eclipse será visível em África, na Ásia e na Austrália, bem como em grande parte do continente europeu e a sua visibilidade pode variar consoante a localização das pessoas. Para ver um eclipse lunar penumbral, é preciso um céu limpo e uma visão clara da lua.
Mas este fim de semana também terão lugar mais dois fenómenos celestes. Um deles é a denominada Lua de Flores (termo popular), que acontece quando a lua está na sua fase cheia e coincide com a floração das plantas na primavera, tendo início esta sexta-feira às 18h36.
Um outro evento astronómico que ocorre entre sábado e domingo é a chuva de meteoros Eta Aquarid, um evento anual causado pelos restos do cometa Halley. No seu pico, produzirá cerca de 60 meteoros por hora, mas este ano não estão reunidas as condições de visibilidade devido à lua cheia.
O eclipse lunar penumbral desta sexta-feira será o mais profundo até setembro de 2042. Costuma acontecer até nove vezes por século e a última vez foi a 14 de março de 2006. Se não conseguir visualizar o eclipse, pode ainda assistir à transmissão ao vivo no canal de Youtube do Virtual Telescope Project.