O tenista João Sousa anunciou na manhã desta terça-feira, 27 de fevereiro, o fim da sua carreira aos 34 anos. A despedida vai acontecer no Estoril Open, um torneio português que venceu em 2018 e que este ano se vai realizar de 30 de março a 7 de abril no Clube de Ténis do Estoril.
João Sousa, que se tornou profissional em 2007, teve vários momentos marcantes ao longo da sua carreira enquanto tenista e a MAGG reuniu alguns deles. Da presença nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, no Brasil, e em 2020, em Tóquio, no Japão, às lesões que sofreu e ao anúncio emotivo do final da carreira, recorde.
1. João Sousa foi o primeiro tenista português a chegar ao top 50 da hierarquia mundial
Kuala Lumpur, na Malásia, ficará sempre na história como a cidade em que foi alcançado o primeiro título ATP (um torneio mundial de ténis organizado pela Association of Tennis Tour) de sempre do ténis português, depois de João Sousa ter batido na final o francês Julien Benneteau. Este feito foi alcançado aos 24 anos.
Este título ajudou a que João Sousa atingisse o objetivo de se tornar no primeiro português a chegar ao top 50 da hierarquia mundial, ultrapassando o 59º lugar de Rui Machado a 3 de outubro de 2011, segundo a RTP.
2. Foram vários os títulos conquistados pelo tenista
Ao longo de 17 temporadas no circuito mundial de ténis, João Sousa conquistou quatro títulos ATP (Kuala Lumpur em 2013, Valência em 2015, Estoril Open em 2018 e Pune em 2022). Em maio de 2016, alcançou o 28.º lugar no ranking ATP, a melhor posição no ranking alguma vez alcançada por um português.
Depois de uma fratura de esforço no pé esquerdo, em meados de 2019, e de uma tendinite no braço direito, diagnosticada no ano seguinte, o tenista português saiu do top 50 da hierarquia mundial em setembro de 2019 e, em março de 2021, deixou de pertencer ao top 100 do ranking ATP, segundo o "JPN".
Em 2016, João Sousa marcou presença nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, no Brasil, e em 2020, em Tóquio, no Japão.
3. As lesões
Em 2019, o tenista viu-se obrigado a terminar a temporada precocemente, depois de se ter lesionado. "Depois de algumas semanas a arrastar problemas no meu pé esquerdo, vou ser forçado a dar por finalizada esta temporada de 2019 devido a uma fratura no pé que me vai impedir disputar o último torneio do ano", escreveu João Sousa no Facebook, na altura.
Frederico Marques, técnico do atleta, explicou na época que João Sousa já tinha dores no pé esquerdo há alguns meses. "Fizemos uma ressonância e confirmou-se o pior cenário. O João tem uma pequena fratura/fissura num osso do pé esquerdo. Vai ter de estar quatro semanas sem grandes apoios nessa zona e depois iniciar a recuperação", disse ao site Bola Amarela. No ano seguinte, sofreu uma tendinite no braço direito.
No ano passado, João Sousa anunciou que se iria afastar da competição por tempo indeterminado por estar a lutar contra uma lesão nas costas. "Queria partilhar convosco que, devido a um problema nas costas que venho a arrastar desde o início do ano, decidi parar de competir e tentar recuperar a 100%. Ainda não sei ao certo quando será possível regressar à competição, mas espero que seja em breve”, anunciou o tenista.
4. O tenista e a família abriram um alojamento de charme no centro de Guimarães
O atleta e a família têm um alojamento de charme no centro de Guimarães, a sua cidade natal. O Conquistador Palace tem 14 quartos — divididos nas tipologias suite master, double standard e twin —, que se inspiram nas suas conquistas e experiências. Cada quarto foi pensado e decorado ao "pormenor, privilegiando o requinte dos traços arquitetónicos originais", como está descrito no site oficial do alojamento. Os quartos têm todos nomes de cidades por onde João Sousa já passou em competição, de Miami a Barcelona, sem esquecer Kuala Lumpur.
O alojamento tem piscina exterior, um bar, um terraço com vista privilegiada para a cidade de Guimarães, bar, espaços de leitura e ainda uma sala de conferências. O preço das estadias depende da tipologia de quarto escolhida, mas uma noite para duas pessoas num quarto debuxe custa desde 180€, de acordo com uma simulação feita no site de sábado para domingo, de 2 para 3 de março.
5. João Sousa não escondeu a emoção ao anunciar o fim da carreira
João Sousa, no Complexo de Ténis do Jamor, explicou que as lesões sofridas nos últimos anos ditaram esta decisão. “Os últimos tempos têm sido difíceis para mim, tenho tido uma série de lesões que me têm impedido de jogar ao mais alto nível e poder desfrutar dentro do campo. Tenho lutado contra isso, mas o meu corpo e a minha mente têm mostrado sinais extremos de cansaço e dores diárias. Após um período de muita reflexão, queria comunicar que decidi retirar-me do ténis profissional e que o Estoril Open deste ano será o último da minha carreira”, anunciou.
“Esta decisão vem com muitas emoções muito fortes, mas olhando para trás sinto orgulho no que alcancei e no legado que deixo. Durante este percurso tive a honra de representar Portugal em torneios em todo o planeta. Sinto orgulho pelo que atingi e gosto de pensar que contribuí para o desenvolvimento do ténis em Portugal. Ficam as memórias inigualáveis, não só no ténis, mas também no meu coração”, acrescentou o atleta visivelmente emocionado.
Apesar do fim da carreira, João Sousa garante que o seu “compromisso com o ténis e com o desenvolvimento desportivo em Portugal permanece inabalável”. “Mantenho o desejo de tentar fazer crescer o desporto em Portugal. Os próximos tempos serão passados e dedicados a pensar no futuro e a escolher os meus próximos desafios, aos quais vou dar todo o entusiasmo, resiliência e espírito de conquista em toda a minha carreira”, continuou.