Chloe Clem tornou-se um meme aos 2 anos, quando começou a circular pelas redes sociais uma captura de ecrã de um vídeo do canal de YouTube da família. Na imagem, a menina aparece sentada no carro a olhar de lado para a câmera, com os dois dentes da frente de fora. Rapidamente a imagem se tornou viral e começou a ser utilizada como sticker nas conversas de texto pelo WhatsApp.
12 anos depois, a protagonista do meme tem mais de 620 mil seguidores no Instagram e quase 300 mil subscritores no canal de YouTube da família.
O vídeo que deu origem ao meme foi publicado em 2013. Chloe Clem e a irmã estavam a caminho da Disneyland, e, para esconder a surpresa, os pais disseram que as estavam a levar à escola. O momento em que a menina faz o icónico “olhar de lado” para a câmera é o momento em que os pais revelam o verdadeiro destino da viagem. Lily, a irmã mais velha, começa a chorar de alegria enquanto Chloe faz a famosa expressão que quase revela que preferia estar a ir para a escola.
No entanto, este não foi o primeiro conteúdo viral da família. Dois anos antes, a família tinha feito a mesma surpresa a Lily, que ficou em lágrimas. O conteúdo alcançou milhões de visualizações. No entanto, o vídeo que deu origem ao meme tem cerca de quatro milhões de visualizações a mais que o primeiro vídeo viral.
“O vídeo da Lily foi um sucesso momentâneo. Mas o da Chloe, por causa do meme, foi simplesmente uma loucura”, contou a mãe, Katie, à “People”.
Katie só percebeu que a imagem da filha mais nova estava viral na internet semanas depois de ter publicado o vídeo. “As minhas amigas diziam: 'Tens de ver isto. É uma loucura.' Então fui ao Tumblr e lembro-me de ver o rosto da Chloe em todo o lado. Foi aí que percebi que alguém tinha tirado um print do vídeo e transformado num meme, porque não fomos nós”, contou à mesma publicação.
O famoso vídeo foi publicado pouco tempo antes da viagem à Disneyland e, logo no primeiro dia no parque temático, Chloe começou a ser reconhecida.
“A Chloe tinha 2 anos, e as pessoas aproximavam-se dela. Estavam a delirar. Tiravam fotografias com ela”, revelou Katie.
A família detém os direitos de autor da imagem, por isso, conseguiram utilizá-la para fins comerciais. Katie e o marido, David, conseguiram patrocínios e fizeram acordos com empresas como o Google Pixel. Em 2021, venderam a imagem como NFT por cerca de 74 mil dólares, cerca de 60 mil euros.
“Há 10 anos, éramos tão pobres. Isto aconteceu connosco e pensamos: 'O quê? Conseguimos pagar contas. Conseguimos trocar o nosso pequeno apartamento, onde vivíamos os quatro.' Esse dinheiro ajudou-nos a sobreviver durante uma década. Cada cêntimo, tirando o que poupámos, serviu para nos ajudar a ultrapassar dificuldades. Renda, contas, comida”, revelou Katie.
Para além da ajuda monetária, o meme fez com que pudessem visitar duas vezes o Brasil, com viagens pagas pela Google, com o objetivo de conhecer os seus fãs. “A América do Sul é obcecada pela Chloe. Ela é muito famosa no Brasil. Não sei como nem porquê”, disse à “People”.
Depois de toda a fama, a família continuou a publicar no YouTube, com vídeos que alcançaram milhares e até milhões de visualizações. No entanto, ao longo dos anos, a família começou a diminuir os conteúdos nas redes sociais.
“No início, era muito divertido. Tu simplesmente embarcas neste comboio e dizes sim a tudo. Eu não tinha o consentimento das minhas filhas no início. Eventualmente, tornou-se demasiado para as minhas crianças, e senti que ninguém estava realmente a beneficiar com aquilo”, explicou Katie.
Katie começou a limitar a exposição das filhas. O vídeo mais recente do canal de YouTube foi publicado em junho de 2024. “Para o final, as coisas começaram a mudar e pensei: 'Acho que não quero tanta exposição para as minhas filhas’. Quando elas ficaram mais velhas, comecei a forçá-las a fazer coisas, e percebi que estavam aborrecidas. Vi que estavam cansadas e pensei: 'Pronto, acabou.'”, revelou.
Chloe, agora com 14 anos, quer seguir o seu próprio percurso nas redes sociais, mas tendo sempre a mãe a supervisionar os seus perfis.
