Em abril de 2022, Richard Maedge, de 53 anos, desapareceu sem deixar rasto de Troy, no Illinois, Estados Unidos – mas não estava assim tão longe. É que oito meses depois, em dezembro desse mesmo ano, Jennifer Maedge encontrou o cadáver do marido dentro de um armário onde guardava as decorações de Natal.
"Decidi montar a árvore de Natal, estava à procura de uma caixa de enfeites e foi quando o descobri", disse a mulher, citada pela "People". Ainda que, na altura, não se soubesse a causa da morte, a médica legista que ficou responsável pelo caso confirmou que o homem havia cometido suicídio, segundo um relatório divulgado esta quinta-feira, 2 de março.
A última vez que Jennifer Maedge falou com o marido foi a 27 de abril, dia do desaparecimento. Richard tinha ligado à mulher para a informar de que iria sair mais cedo do trabalho, tendo permanecido incontactável desde então. Quando chegou a casa, Jennifer viu que o carro do homem estava estacionado do lado de fora, mas não havia qualquer sinal dele dentro de casa.
Durante uma busca inicial na residência, a polícia não conseguiu localizar o desaparecido. Mais tarde, levaram a cabo uma segunda operação, motivada pelo facto de Jennifer reclamar de um cheiro estranho. Ainda assim, a polícia não encontrou nada, e foi só em dezembro, quando a mulher se preparava para o Natal, que encontrou o corpo do marido num armário debaixo da escada, segundo a mesma publicação.
A médica legista de Troy, Illinois, onde o casal vivia, confirmou que a polícia sentiu que a casa tinha um odor "semelhante ao de um esgoto". Além disso, descreveram o aroma como se assemelhasse àquele que paira nas "casas dos acumuladores" e não ao que os cadáveres geralmente cheiram, continua a "People". Portanto, como o cheiro não era intenso, isso poderá justificar o tempo que demoraram a encontrá-lo.