Madeleine McCann tinha 3 anos quando desapareceu, enquanto passava férias com a família na praia da Luz, Lagos, no Algarve. Na noite do desaparecimento, ficou no apartamento com os dois irmãos gémeos, a dormir, enquanto os pais, Gerry e Kate, jantavam com amigos no restaurante do aldeamento onde estavam, o Ocean Club, a 100 metros do quarto das crianças. Na altura, Amelie e Sean, os irmãos de Maddie, eram ainda bebés. Hoje, já têm 18 anos. No 16.º aniversário do desaparecimento da menina britânica, a 3 de maio de 2007, a família McCann homenageou-a — e Amelie falou pela primeira vez em público sobre a irmã.
Sean, por sua vez, não esteve presente na cerimónia. Amelie, que está neste momento a candidatar-se à universidade, acendeu uma vela em memória da irmã mais velha. Estava acompanhada pelos pais, pela amiga Georgina, por moradores locais e por apoiantes da família. "É bom ver toda a gente aqui, mas é uma ocasião triste", disse.
As imagens captadas por fotógrafos permitem ter uma noção de como Maddie estaria hoje, com quase 20 anos. Kate e Gerry, que vivem em Rothley, Leicestershire, em Inglaterra, não falaram com a multidão. Este momento serviu também para homenagear outras crianças desaparecidas.
"Estamos aqui hoje para mostrar a nossa preocupação para com a Madeleine e todas as crianças que foram levadas das famílias contra a sua vontade. Também estamos aqui para nos encorajarmos uns aos outros para manter a esperança e rezar por forças, mesmo depois de todo este tempo", declarou o bispo Rob Gladstone, citado pelo "The Mirror".
Fiona Payne, amiga próxima de Kate McCann que estava de férias em Portugal com o casal e também no restaurante, esteve no local. Os presentes rezaram, falaram sobre Maddie e trocaram abraços. A polícia britânica tenciona receber mais dinheiro para procurar Madeleine.
A polícia alemã acredita que Maddie está morta e o principal suspeito é Christian Brueckner, um alemão de 45 anos que se encontra agora na prisão por violar uma turista americana no mesmo sítio onde Maddie desapareceu. Brueckner tem negado estar envolvido no rapto.
Em fevereiro deste ano, uma jovem viralizou por todo o Mundo por alegar ser Madeleine McCann. A polaca Julia Faustyna, de 21 anos, foi submetida a um teste de ADN na tentativa de descobrir se seria ou não Maddie, e ficou confirmado que não se trata da menina desaparecida na praia da Luz.