A expectativa era alta e, normalmente, quando assim é, saímos sempre (ou quase sempre) defraudados. Boa notícia? Não aconteceu. Na passada sexta-feira partimos em direção ao Algarve para conhecer um dos resorts de cinco estrelas da região. Descanso era o que procurávamos, mas encontrámos muito mais do que isso e foram vários os momentos em que sentimos que queríamos ficar lá para sempre.
Restaurantes para todos os gostos, um pequeno-almoço com tudo a que temos direito, duas piscinas com espaço suficiente para se dar umas boas braçadas e mergulhos (uma delas aquecida) e um quarto espaçoso que surpreendeu pelo extremo conforto são algumas das muitas características que nos marcaram durante o fim de semana que passámos no Anantara Vilamoura — o resort de cinco estrelas localizado numa zona estratégica do Algarve, com vista para campos de golfe e, ao mesmo tempo, para o mar.
Inaugurado em 2009 (inicialmente com o nome Tivoli Vitoria) este hotel passou em 2017 a pertencer à Minor Hotels, mudou o nome para Anantara e, apesar de ter em comum com todos os outros Anantara do mundo o luxo e o serviço de excelência, aqui tudo cheira a Algarve.
Numa altura em que a hotelaria se viu afetada como nunca, no Anantara Vilamoura não há tempo a perder no que diz respeito à inovação. O hotel continua a marcar pela diferença, distinguindo-se de tantos outros resorts de luxo uma vez que ajuda a divulgar o trabalho de artistas nacionais e locais. A aposta na cultura tem sido uma constante: quem o diz é Marta Mota Pinto, diretora executiva do resort.
"Uma das nossas grandes missões, além da sustentabilidade que é uma coisa que está muito presenta na marca, é enaltecer a cultura e ir ao encontro de apoiar as comunidades e pessoas locais. Desde as artes mais tradicionais, como a olaria e cestaria, a outras nacionais", conta à MAGG.
"O objetivo é dar a conhecer aos nossos hóspedes, não só nacionais como internacionais, um Algarve riquíssimo em cultura e mostrar que esta região tem muito para oferecer. No futuro, além das exposições, queremos integrar outros tipos de arte, como a música e a dança", continua, explicando que esta parte ainda está parada devido à pandemia, mas a ideia é que para 2022 haja já uma agenda muito mais completa.
Se no início dissemos que passar um fim de semana fechado neste hotel de luxo não cansa, agora já perceberam o porquê? Para que não haja espaço para dúvidas, reunimos seis coisas que o hotel oferece e que não pode perder.
1. Conhecer as exposições do Anantara
Este foi um dos motivos que nos trouxe cá, mas nunca pensámos sair tão impressionados com a forma como um hotel de cinco estralas, que muitas vezes achamos que serve só para agradar a turistas, defende as usas origens e aquilo que é português. Um dos exemplos da aposta na divulgação da arte nacional é a exposição que desde 7 de agosto, e até meados de outubro, estará presente no Anantara e que tivemos a oportunidade de conhecer logo na inauguração.
Yes to Handmade, da autoria de Carmo Pinheiro de Melo, é o espelho daquilo que o hotel pretende dar aos hóspedes. Nas obras desta jovem portuguesa de 24 anos, atualmente a viver em Londres, fala-se do valor do trabalho das mulheres, enaltece-se o artesanato, conta-se histórias e, a cima de tudo, defende-se causas como a da igualdade de género ou a urgência de pôr fim à violência doméstica.
"Licenciei-me em fotografia, mas comecei a pensar que alguma coisa me estava a puxar para algo menos mecânico e mais natural e orgânico. Por isso, comecei a desenvolver projetos em que conseguisse estar mais envolvida com os materiais", conta Carmo à MAGG, ao mesmo tempo que nos explica o significado das obras expostas. As que mais nos marcaram foram, sem dúvida, as fotografias (uma delas emoldura em tapete de arraiolos) tiradas durante as manifestações realizadas após o trágico assassinato de Sarah Everard.
"A ideia foi também mexer um bocado no lugar da mulher na sociedade, juntamente com o trabalho no artesanato. Houve uma altura em que me comecei a questionar o porquê de o artesanato feminino ser considerado uma coisa caseira e não uma arte", justifica Carmo.
2. Viajar até à Índia sem sair do Algarve
Pode parecer contraditório termos acabado de dizer que num hotel que pauta por defender o que é nacional e algarvio exista um restaurante que nos faz viajar até à Índia, mas há que frisar que aqui o que se pretende é agradar a todos os hóspedes (e não só).
É que neste espaço pop up que abriu em julho qualquer pessoa pode entrar. "Ainda há uma certa inibição das pessoas em vir aos hotéis de luxo para consumir, e é isso que queremos mudar. Queremos mostrar a quem cá vive que também pode vir ao Anantara comer e desfrutar desta vista maravilhosa", afirma a gerente do hotel.
No Passage to India, localizado junto à piscina principal do Anantara, encontrámos pratos cheios de sabor — não fosse essa a característica principal desta cozinha que é uma das mais ricas da Ásia.
Provámos e adorámos, mas ficámos ainda mais convencidos de que este espaço tinha tudo para vingar no Anantara quando nos explicaram o porquê da escolha. É que o Passage to India é o restaurante de eleição dos noivos indianos para o catering do dia de casamento. Como é que o hotel sabe isso? No Anantara já se realizaram várias cerimónias de trocas de alianças, e, diga-se de passagem, o local tem toda a qualidade para tal.
Neste restaurante há pratos como butter chicken (18,40€) chicken samosa chaat (14,50€) ou paneer tikka masala (18,50€) que aconselhamos a que acompanhe com as panquecas tradicionais da Índia — absolutamente deliciosas.
3. Provar as iguarias do EMO
Num abrir e fechar de olhos, regressámos novamente à comida portuguesa que no EMO, outro dos restaurantes do hotel, é confecionada por uma equipa jovem e dinâmica que tem como objetivo mostrar aos hóspedes, e não só, o que de melhor a cozinha portuguesa tem para oferecer.
Aqui, provámos uma uma sopa de meloa, presunto de pato, granita de pepino doce, lima e kefir (a mais fresca que alguma vez comemos); o prato principal foi robalo acompanhado por açorda de ovas, molho de peixe à portuguesa, puré de limão e salicórnia; e, para terminar, um folhado estaladiço com frutos tropicais e um creme que ainda hoje nos deixa com água na boca. Uma vez mais, nota dez para esta experiência.
Os pratos foram-nos servidos pelo chef executivo Bruno Viegas, natural do Algarve. O EMO fica no último piso do hotel e tem uma vista incrível que, uma vez mais, qualquer um pode apreciar. O restaurante está aberto para o público geral e, além das três opções de menu de degustação, há toda uma variedade de pratos para experimentar.
Se optar pela degustação, os menus têm o custo de 55€ por pessoa, com direito a acrescentar harmonização de vinhos por mais 40 a 60€ (dependendo do tipo de vinho que escolhe).
4. Passar um dia inteiro na piscina
Já falámos de cultura, muita gastronomia, mas, afinal, onde está a possibilidade de ficarmos o dia todo deitados numa espreguiçadeira a apanhar sol e ler um livro? Calma, oportunidade para descansar também não faltou e é por isso que aconselhamos vivamente a que reverse pelo menos um dia para apreciar uma (ou todas) as piscinas do hotel.
Se por algum momento achámos que queríamos sair para aproveitar a praia, mudámos de ideias assim que nos deparamos com a oferta balnear do Anantara Vilamoura. Neste hotel de cinco estrelas há duas piscinas principais e outra destinada apenas para bebés, ou ideal quem queira estar num local mais reservado com vista para os campos de golfe.
Ainda que neste resort haja espaço para famílias, casais e pessoas que viajam sozinhas, os locais não se confundem e há um espaço exterior reservado apenas para relaxar (sem o barulho). Falamos da piscina mais resguardada do hotel. À MAGG, a diretora do Anantara Vilamoura explicou que esta foi, desde o início, uma divisão definida com o objetivo de que todos se conseguissem sentir confortáveis nos espaços que escolhiam para passar o dia.
A outra piscina, aquecida e localizada junto aos restaurantes, é onde se concentra a maioria dos hóspedes. Experimentámos as duas e a verdade é que até hoje ainda não conseguimos escolher a melhor.
E se achavam que passar um dia inteiro na piscina era impossível porque, pelo menos, tínhamos de sair para fazer as refeições, estavam engandos. Óbvio que um hotel destes não podia deixar de apostar em opções que podemos degustar ao mesmo tempo que continuamos deitados nas espreguiçadeiras que primam pelo conforto.
No Bar Pool Cascades há bowls para todos os gostos (com preços a partir dos 10€) duas opções de hambúrgueres, ostras da ria Formosa ou camarões cozidos com flor de sal e, para terminar, três opções de sobremesas.
5. Praticar Exercício Físico
Há tempo para descansar, mas também há tempo para continuar a manter um estilo de vida saudável. Depois de uma manhã passada na piscina, decidimos conhecer também as instalações desportivas do hotel. O ginásio, equipado com todas as máquinas e materiais possíveis e imaginários, não é muito grande, mas é o suficiente para qualquer amante de desporto queimar ali umas boas calorias.
No espaço estávamos só nós e mais dois hóspedes, algo que é controlado pelo hotel para que cada pessoa se sinta confortável e segura a treinar. É que antes de visitar o espaço tivemos de fazer uma marcação: hábito que se tornou obrigatório nos últimos tempos marcados pela COVID-19. Além do ginásio, o Anantara conta ainda com campos de ténis e de golfe.
6. Ir ao Spa
Tal como os restaurantes, também o spa do Anantara recebe pessoas que não estejam alojadas no hotel. O espaço, localizado no último piso, conta com seis salas de tratamento, piscina interna de vitalidade, sauna e banho turco. A massagem de assinatura Anantara, ou a massagem tailandesa tradicional são algumas das opções do spa.
Este foi um dos serviços do hotel que, infelizmente, não tivemos a oportunidade de experimentar, mas pode ser que numa próxima visita esse desejo se concretize.
Depois deste fim de semana viemos encantados com a diversidade de oferta aliada ao extremo conforto que conseguimos encontrar num só local. À MAGG, Marta Mota Pinto e Cristina Borges, direto de Relações Públicas, assumem que não há tempo para parar de apostar em novas ofertas — até porque aquilo que desejam é oferecer uma experiência diferente aos clientes que todos os anos escolhem este hotel para passar as suas férias, quer seja no verão ou no inverno.
Em agosto, uma noite para duas pessoas custa a partir 326€.
A MAGG ficou alojada a convite do Anantara Vilamoura Resort.