É em França que fica a famosa Passagem do Gois (em francês, Passage du Gois), a famosa estrada situada na Baía de Bourgneuf que atrai os turistas por ficar submersa sempre que a maré sobe, tornando-se impossível passar para o outro lado. Esta passagem liga a Ilha de Noirmoutier, na comuna de Barbâtre, à localidade de Beauvoir-sur-Mer, no continente.
Esta espécie de ponte estende-se ao longo de 4,2 quilómetros e fica literalmente dentro do mar, tanto que, quando a maré está no seu nível mais alto, a estrada pode ficar entre 1,3 a 4 metros submersa, tornando a circulação impossível. Ou seja, de acordo com “A Próxima Viagem”, como a circulação só é permitida apenas duas vezes por dia, durante cerca de hora e meia, é provável que não consiga voltar para “terra” da mesma maneira. No entanto, não se preocupe: foi construída uma ponte alternativa para conseguir fazer o caminho inverso.
No site da ilha, "Ile de Noirmoutier", estão as indicações de como atravessar a estrada e as horas mais aconselháveis. Para atravessar com segurança é necessário consultar os horários da maré baixa, verificar os coeficientes do dia e estar atento ao clima. Se o tempo estiver mau (vento forte, tempestade, agitação marítima), o Góis fecha mais rápido.
Devido à subida do nível do mar, e já a tentar prevenir qualquer tipo de acidentes, as autoridades locais decidiram colocar painéis informativos que comunicam a altura indicada para fazer a travessia. Foram ainda instalados miradouros estratégicos ao longo da passagem, de forma a que quem decida passar numa altura menos indicada se consiga abrigar, caso exista uma subida repentina do nível da água.
Como surgiu esta estrada?
Segundo vários especialistas, a Passage du Gois foi construída através de uma formação geológica, formando-se pelas correntes marítimas que bateram ao mesmo tempo na Baía de Bourgneuf, na década de 1800.Esta passagem ergueu-se numa região alagada capaz de separar as correntes de água.
Até ao início do século XVIII, a única forma de chegar à ilha de Noirmoutier era de barco, mas a formação da passagem no mar deu oportunidade aos turistas de levarem o seu próprio carro. Atualmente, vivem cerca de 10 mil pessoas na ilha francesa. Também nos anos 1800, segundo crença popular, os habitantes da época deram ao caminho o nome Gois, que em francês pode significar ter os sapatos molhados enquanto se atravessa a rua.
Mas a Passage du Gois não passa, de todo, despercebida no país francês. Desde 1987 que é organizada a corrida Les Foulées du Gois (em português, Os Passos de Gois), com o objetivo de atravessar a estrada o mais rápido possível antes que a maré suba. O evento acontece todos os anos, no verão, e reúne mais de 1500 participantes por ano, com trinta atletas da elite internacional.
O sinal de partida desta “Corrida Contra o Mar” é dado logo que a maré começa a subir, e alguns participantes acabam mesmo por chegar ao fim da meta com a água já pelo joelho. O recorde atual é de 12 minutos e oito segundos, estabelecido em 1990 pelo atleta francês Dominique Chauvelier, que ganhou a medalha de bronze na maratona no Campeonato Europeu de Atletismo no mesmo ano.
Para além desta competição, a Passage du Gois também já recebeu a Tour de France, famosa competição anual de ciclismo de estrada, nas edições de 1993, 1999, 2005 e 2011.
