Há lugares que querem dar a todos os clientes a oportunidade única de os transportar para outro lugar no mundo – e o SOI é um deles. Situado mesmo no coração de Lisboa, junto do Cais do Sodré, o SOI – Asian Street Food promete um bom e tranquilo momento no ambiente mais asiático desta rua, que combina as tradições desta cultura com a típica paisagem portuguesa.
Aqui, todo o restaurante é inspirado na cor, nas ruas e na animação envolvente dos países do oriente, com uma pitada de diversão durante a noite e tranquilidade durante o dia. A intensidade da cozinha asiática é algo muito entranhado nos valores do espaço que, apesar de estar na capital portuguesa e combinar com a sua paisagem, não deixa de querer, também, fugir ao português: assim que entra no restaurante, os pés, instantaneamente, pisam a Ásia.
Sempre com um restaurante cheio de pessoas, ora sozinhas ora acompanhadas, o SOI pareceu ser o espaço perfeito para quem quer experimentar pela primeira vez (ou voltar a desfrutar pela milésima) este tipo de comida, já que foi eleito o melhor restaurante asiático de Lisboa e o pioneiro nesta gastronomia na capital. Ora, foi precisamente isso que aconteceu e pela primeira vez na vida, experimentámos a gastronomia asiática ao mais alto nível e, spoiler alert, podemos afirmar que foi uma surpresa (bastante) agradável. Mas, primeiro, vamos ao que interessa: quais foram os fatores que adorámos no SOI?
O espaço pequeno com ambiente divertido
Não é um típico restaurante onde se entra e se vê mesas e cadeiras infinitas. Com poucos metros quadrados e espaços até um pouco apertados, o ambiente no SOI – Asian Street Food torna-se agradável por isso mesmo: todos a conviver com todos, poder espreitar o que a mesa do lado está a comer, ouvir a conversa dos vizinhos. É um autêntico barulho, mas no bom sentido. Não há cantos escuros, não há lentidão no tempo e tudo corre como se estivéssemos mesmo numa rua de um país asiático.
Além disso, a própria decoração do restaurante transporta qualquer cliente para outra dimensão. Os candeeiros a cair do teto, os posters nas paredes rudimentares, os letreiros e as luzes brilhantes fazem com que, assim que se entra no espaço, nos sintamos completamente fora do Cais do Sodré. A música a tocar também é outro dos protagonistas da sala, que deixa o ambiente muito mais descontraído e divertido.
A comida asiática (e agora com uma carta nova)
Sejamos sinceros: a primeira vez a experimentar algo quase nunca é a melhor. No entanto, isso não nos aconteceu com a comida asiática com este vibe de street food. Desde o primeiro prato que ficámos encantados com as misturas de sabores que não sabíamos ser possíveis, e as combinações de vários ingredientes elevaram certamente a fasquia quando agora pensamos neste tipo de gastronomia. Na altura, experimentámos um menu especial que estava a decorrer, onde era possível fazer pairing entre pratos e vinhos, neste caso vinhos portugueses, e acabámos a refeição com uma sensação bastante agradável.
Por isso, um conselho de quem nunca tinha experimentado comida asiática do género: façam-no, e de preferência façam-no neste que foi considerado o melhor restaurante asiático de Lisboa, para que consigam sentir verdadeiramente os sabores dos países orientais. Desde as entradas às sobremesas (ainda sonhamos com aquele brownie), passando pela típica cerveja japonesa e pelos tacos de alface com picanha, não vemos melhor maneira de entrar no mundo da gastronomia asiática senão desta.
No entanto, apesar de esta experiência já não estar disponível, o SOI – Asian Street Food tem uma nova carta para todos os corajosos que queiram conhecer este mundo. Agora, é possível optar também – fora os pratos que são fixos no menu – pelo octopus butter masala (polvo grelhado com especiarias indianas, creme massala e chutney de coco com ervas, 13€), o kung pau chicken (frango caramelizado com soja, chilli fermentado e picle longan, 14€) ou pelo thai panang curry with white tiger shrimp (caril panang com amendoim torrado, camarão tigre, leite de coco e manjericão tailandês, 16€).
A fácil localização, que o torna um ponto de encontro
Não é segredo nenhum que o Cais do Sodré é um dos locais em Lisboa não só mais visitados pela população como também com muita cultura para dar. Os bares, as ruas, as bicicletas e os carros de um lado para o outro, tudo isto faz com que a atmosfera fique diferente e que Lisboa se torne num espaço comum a todas pessoas que queriam fazer parte dela. Com esta a ser a localização do SOI – Asian Street Food, existe a oportunidade perfeita para o restaurante ser também tudo isso.
A envolvência do espaço que o rodeia deixa com que o restaurante fique também no centro das atenções. Todos querem lá passar, e deu para perceber isso quando lá fomos, visto que as mesas estavam todas cheias e mais pessoas queriam entrar. A intriga de um espaço asiático no meio de uma rua no Cais do Sodré faz com que haja curiosidade em entrar, e a maneira tão fácil de lá chegar faz deste espaço um local de convívio para todos os que gostam de uma boa comida asiática. Nós, certamente, graças a estes três pontos, esperamos lá voltar.