Tem 101 anos e é prova de que envelhecer com saúde é possível. Falamos de John Scharffenberg, médico e professor de nutrição, que atribui a sua longevidade a um conjunto de escolhas de vida muito bem definidas. E não tem dúvidas: são sete os hábitos que o mantêm ativo, lúcido e com energia para conduzir e viajar pelo mundo.
O professor é natural da Califórnia, Estados Unidos, e já faz seis décadas a ensinar nutrição na prestigiada Universidade de Loma Linda e tem também um mestrado em Saúde Pública pela Universidade de Harvard. Apesar da impressionante idade, continua com plena capacidade física e mental – algo que contrasta com o historial de saúde da sua família, o que o leva a reforçar a importância das escolhas individuais.
Isto é, a mãe de John Scharffenberg morreu de Alzheimer quando tinha apenas 60 anos. Como se isto não bastasse, o pai sofreu um ataque cardíaco aos 76 anos, e o médico já ultrapassou em longevidade ambos os irmãos. Para o médico e docente, isto é a prova de que o segredo da longevidade não está no ADN, mas sim no estilo de vida que se leva ao longo das décadas.
Em entrevista ao canal de YouTube "Viva Longevity", o centenário revelou os sete princípios que segue religiosamente e que acredita que lhe garantiram uma vida longa e plena, de acordo com o site "LadBible". São dicas simples, mas exigem disciplina e consistência, que agora lhe contamos.
Nunca fumar
Ao longo de toda a sua vida, o médico garante que nunca tocou num cigarro. E, para quem quer chegar aos 100 anos, Scharffenberg acredita que tem de seguir o mesmo caminho. Fumar está associado a inúmeros problemas de saúde, que vão de doenças cardiovasculares a respiratórias, passando por vários tipos de cancro, além de ter um impacto devastador na esperança média de vida.
Nunca beber álcool
Apesar de haver teorias que apontam para benefícios de um copo de vinho ocasional, o docente discorda. Diz que, independentemente da quantidade, o álcool traz mais malefícios do que vantagens. Consumir bebidas alcoólicas, mesmo em pequenas doses, pode afetar negativamente o fígado, o coração e o cérebro. Para o médico, o melhor é cortar por completo.
Quanto menos açúcar, melhor
Pode custar a quem é fã de doces, mas John Scharffenberg diz que se deve evitar o açúcar ao máximo. Por isso, adapta receitas, reduz quantidades e tenta eliminar esse ingrediente sempre que possível. A razão? O consumo excessivo de açúcar está ligado ao aumento do risco de doenças cardíacas, diabetes, obesidade e cáries dentárias. Manter níveis baixos é fundamental para preservar a saúde a longo prazo.
Manter um peso estável
Não se trata de estar permanentemente a contar calorias, mas sim de manter um peso equilibrado e evitar grandes oscilações ao longo dos anos. O médico recomenda o jejum intermitente como estratégia eficaz, evitando petiscar entre refeições e apostando numa alimentação à base de alimentos naturais e não processados.
Mexer o corpo todos os dias
Apesar de a nutrição ser a sua especialidade, John Scharffenberg sublinha que o exercício físico pode ser ainda mais determinante para a saúde. Especialmente entre os 40 e os 70 anos, manter-se ativo faz uma diferença significativa tanto a nível cardiovascular, como mental. Caminhadas, exercícios leves ou qualquer atividade física regular são essenciais, segundo o especialista.
Dieta sem carne
John Scharffenberg é vegetariano desde os 20 anos e acredita que cortar a carne da alimentação é um dos maiores contributos para a saúde a longo prazo. A sua dieta baseia-se em frutas, legumes, batatas, frutos secos e sementes, embora continue a consumir ovos e leite. Segundo o professor, uma alimentação maioritariamente vegetal traz benefícios duradouros.
Cortar nas gorduras saturadas
Apesar de estarem presentes em muitos alimentos populares, as gorduras saturadas não trazem quaisquer vantagens para quem quer viver muito e bem, alerta o médico. Este tipo de gordura está associado a problemas como hipertensão e colesterol elevado, pelo que aquilo que recomenda é simples: reduzir ao máximo o consumo e optar por alternativas mais saudáveis.